Los cuidadores desempeñan un papel fundamental en la salud de las personas mayores, desde la administración de medicamentos y la prevención de caídas hasta el seguimiento de la salud mental y la atención de emergencias. En UAB Medicine, existen recursos para ayudar a los cuidadores a brindar un apoyo eficaz a la salud y el bienestar de los adultos mayores.
Andrew Duxbury, MD, profesor en el División de Gerontología, Geriatría y Cuidados Paliativos de la UAB, ofrece consejos y sugerencias de expertos para el cuidado geriátrico en el hogar.
Consejos generales
La salud de las personas mayores puede cambiar rápidamente, y quienes las cuidan deben estar preparados para adaptarse a esos cambios. Diversos factores determinan la eficacia de la atención domiciliaria.
Duxbury recomienda estos cinco consejos a quienes cuidan de adultos mayores:
- Descansa adecuadamente.
- Planifique periodos prolongados de descanso cada tres a seis meses.
- Habla con personas que comprendan la situación.
- Sé comprensivo con los adultos mayores.
- Prepárense para que se realicen ajustes.
Salud
Los chequeos y exámenes médicos pueden mejorar la atención a las personas mayores, pero no siempre son necesarios. Duxbury recomienda que los adultos mayores con afecciones fisiológicas o cognitivas programen citas regulares cada seis meses. Sin embargo, quienes no presenten afecciones crónicas inmediatas deberían tener una cita anual, salvo que surjan otras circunstancias.
Duxbury afirma que la conciliación de la medicación y las revisiones para la detección del cáncer de piel pueden ser útiles. Sin embargo, no todas las revisiones son necesarias para los adultos mayores.
“La conciliación de medicamentos examina detenidamente todas las recetas actuales de un paciente para garantizar que su plan de medicación sea lógico”, dijo Duxbury.
Gestionar las recetas y asegurar el uso adecuado de los medicamentos es fundamental para el cuidado. Algunas maneras de garantizar un horario de medicación correcto incluyen usar pastilleros semanales, comprobar que se toman las pastillas y confirmar con la farmacia que se recogen las reposiciones.
Caídas
Una de las principales preocupaciones en el cuidado de personas mayores es la prevención de caídas. Las caídas son frecuentes en los adultos mayores. Con la edad, mantener el equilibrio sobre dos piernas se vuelve mucho más difícil.
“Cuando somos jóvenes y empezamos a comprender el equilibrio, no tenemos que centrarnos demasiado en él”, dijo Duxbury. “A medida que envejecemos, las caídas suelen producirse debido a un fallo sistémico del equilibrio”.
En interiores, tocar un pomo de puerta, una barandilla o una pared puede servir como tercer punto de apoyo y brindar mayor estabilidad. Sin embargo, en exteriores y terrenos irregulares, Duxbury recomienda que las personas mayores utilicen bastones u otras ayudas para la movilidad.
“Con el paso del tiempo, el cerebro se ralentiza y nuestra capacidad para enviar información de calidad a nuestros músculos se debilita”, dijo Duxbury. “La mayoría de las personas eventualmente necesitarán un cuarto punto de apoyo para el equilibrio, como un andador”.
Bienestar
Las personas mayores necesitan apoyo tanto para su salud mental como física, pero el cuidador no debe pasar por alto la importancia de su propia salud mental a la hora de brindar cuidados.
Según Duxbury, estar pendiente de todos los factores que pueden afectar la salud de una persona mayor puede resultar mentalmente agotador. Programar tiempo libre, descansos y pausas es fundamental para el cuidado de una persona mayor.
“No se trata solo del bienestar del paciente; también se trata del del cuidador”, dijo Duxbury.
Recursos y servicios de la UAB
En la Clínica Geriátrica se pueden encontrar recursos útiles para los cuidadores. Hospital UAB-Highlands.
“El Hospital UAB Highlands ofrece una gama completa de atención geriátrica para personas con diversas necesidades derivadas de los desafíos del envejecimiento”, dijo Duxbury. “Alberga el primer centro acreditado Departamento de Emergencias Geriátricas de Nivel 1 en el sureste.
El servicio de urgencias geriátricas forma parte de un programa especializado para adultos mayores que les permite sentirse más cómodos durante su visita. La Clínica de Geriatría de la UAB acepta nuevos pacientes. Obtenga más información. Servicios geriátricos de la UAB.
Escrito por: Katie Steele
Fuente: UAB News