(Fotografía: Andrea Mabry)
Algunas de las personas más vulnerables al COVID-19 son aquellas que no pueden salir de casa debido a una enfermedad o afección física, pero corren el riesgo de contraer la enfermedad si un cuidador o profesional de la salud la introduce accidentalmente en su hogar. Para proteger a esta población vulnerable en el área de Birmingham, el equipo de Visitas Domiciliarias de la Universidad de Alabama en Birmingham está llevando la vacuna a sus pacientes y a los cuidadores que cumplen los requisitos.
Hasta el momento, el programa de Visitas a Domicilio ha vacunado a 30 pacientes y cuidadores elegibles, y planea administrar hasta 130 dosis para mediados de abril. El programa brinda atención a pacientes que no pueden desplazarse al consultorio médico para sus citas. Los proveedores de Visitas a Domicilio trabajan en conjunto como parte de un equipo interdisciplinario compuesto por un médico, enfermeras practicantes, asistentes médicos y un trabajador social.
Los miembros del equipo comenzaron a administrar la vacuna en los hogares de los pacientes el 15 de marzo.
“La gran mayoría de nuestros pacientes nunca salen de casa debido a su extrema fragilidad, múltiples enfermedades crónicas y limitaciones funcionales o cognitivas. Se encuentran entre las personas más vulnerables de nuestra población y tienen el mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por COVID y otras enfermedades infecciosas”, afirmó la Dra. Marianthe Grammas, profesora asociada de la División de Gerontología, Geriatría y Cuidados Paliativos de la UAB. “Muchos de ellos están expuestos a diversos cuidadores que entran y salen del hogar, y todos ellos pueden contagiar al paciente”.
“Nuestros pacientes están muy contentos y agradecidos de recibir la vacuna”, dijo Chaeli Lawson, enfermera practicante principal del programa de Visitas Domiciliarias. “Están muy agradecidos de tener la oportunidad de recibir la vacuna, igual que ustedes y yo”.
Según Grammas, vacunar a los cuidadores es igualmente importante, ya que muchos están confinados en casa porque no pueden dejar solos a sus seres queridos. Grammas afirma que llevar la vacuna a los pacientes y cuidadores que cumplen los requisitos es fundamental para prevenir la infección por COVID-19. Es una intervención que salva vidas.
Los cuidadores no tienen que preocuparse por cómo llevar a su ser querido al centro de vacunación para la inoculación. En muchos casos, esto sería casi imposible —dijo Grammas—. Esto no solo los protege, sino que también refuerza la protección de nuestro paciente, quien recibe su atención.
Lawson dice que vacunar a sus pacientes en casa ha sido un esfuerzo de equipo, con la ayuda de miembros de los equipos de farmacia, utilización de recursos y distribución de vacunas de la UAB.
El programa House Calls atiende a pacientes dentro de un radio de 30 millas de la UAB.