Las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular suelen necesitar fisioterapia como parte de su recuperación. Aunque la mayoría tiene 65 años o más, el entrenamiento de marcha de alta intensidad puede ser la manera más rápida para que estos pacientes recuperen la capacidad de caminar.
El Centro de Rehabilitación UAB Spain está implementando un nuevo programa centrado en el entrenamiento de la marcha de alta intensidad (HIGT) como método predilecto para ayudar a los pacientes a caminar de nuevo tras un ictus. Marvin Windham, paciente de Spain Rehab, se complace en ser uno de los primeros en beneficiarse de este programa, que le está ayudando a recuperar su vida.
Windham, de 71 años, sufrió un derrame cerebral en junio de 2024 que le provocó dificultad para hablar y pérdida del control del lado derecho del cuerpo. Fue un derrame cerebral hemorrágico, el tipo menos común, pero más peligroso, ya que la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro puede matar o dañar rápidamente las neuronas. Windham no dudó en acudir a... Servicio de Urgencias de Medicina de la UAB, y afortunadamente no necesitó ningún procedimiento para detener el sangrado.
“No me sorprendió que pudiera sufrir un derrame cerebral a los 71 años, pero al menos me sorprendió, porque tengo una excelente condición física cardiovascular”, dijo Windham, un ávido golfista. “Estoy jubilado y antes de esto caminaba y jugaba todo el campo del Inverness Country Club tres veces por semana. Es un campo conocido por ser montañoso y agotador; tiene unos nueve kilómetros de largo”.
Aspectos destacados de HIGT
Tras una estancia en el Hospital UAB, Windham fue trasladado al Centro de Rehabilitación UAB Spain para recibir rehabilitación física. Los fisioterapeutas de Spain Rehab se especializan en la recuperación de pacientes con ictus que enfrentan diversos niveles de dificultad física y cognitiva.
El equipo de Spain Rehab le informó a Windham que probablemente podría recuperar la mayor parte de la movilidad perdida en los siguientes seis meses, pero que las primeras semanas serían importantes. Le preguntaron si quería participar en un programa piloto de HIGT, un método basado en investigaciones en el que los pacientes caminan mucho con asistencia, lo que eleva su frecuencia cardíaca y les ayuda a progresar más rápidamente.
“En los últimos 10 a 15 años se han realizado numerosas investigaciones que han cambiado nuestra forma de pensar sobre cómo abordar las deficiencias tras un ictus”, afirmó Katie Blackburn, fisioterapeuta que trabajó con Windham. “Si queremos ayudar a los pacientes a recuperar la capacidad de caminar, debemos lograr que caminen lo máximo posible. Y las investigaciones han demostrado que es importante que mantengan su frecuencia cardíaca a un nivel alto durante un tiempo determinado”.
La marcha de una persona es su patrón normal de caminar. Con HIGT, el objetivo es que la frecuencia cardíaca del paciente alcance el 70-85 % de su frecuencia máxima en cada sesión.
“La HIGT mejora múltiples discapacidades a la vez”, afirmó Blackburn. “Por ejemplo, los pacientes pueden mejorar su capacidad para levantarse de la cama e ir al baño solos, sin necesidad de entrenar esos movimientos específicos. Es una forma más eficiente de lograr mejoras significativas, y muchos pacientes pueden hacerlo”.
HIGT en Spain Rehab
La HIGT es un método consolidado, pero los terapeutas necesitaban resolver el problema de la mejor manera de implementar este programa en la unidad de ictus de Spain Rehab. "Necesitábamos determinar cómo estandarizarlo", explicó Blackburn. "Esto implicaba tener en cuenta el volumen de pacientes, el equipo especializado para facilitar su movimiento (como arneses y rieles elevados), el personal necesario y las medidas de éxito".
Más allá del equipo necesario y la capacidad de cada paciente, la actitud también importa. "Los pacientes deben estar dispuestos a esforzarse un poco, porque sentirán el esfuerzo más que con otros tipos de terapia", añadió Blackburn.
Eso no fue un problema para Windham. "Había cambiado mi mentalidad para superar esto y estaba listo para trabajar duro", dijo. "Me emocioné cuando supe que esto podría cambiar mi vida de verdad".
Mejora rápida
“Tuve que trabajar con un equipo de tres personas para subirme a la cinta mi primer día en Spain Rehab”, recordó Windham. “Me costó mucho, pero para Katie fue más difícil esos primeros días, la verdad”.
Windham notó una mejoría a los tres días de su hospitalización de 24 días, y su equipo gradualmente le permitió realizar más trabajo. "En la primera semana, empecé a ver resultados espectaculares", dijo. "Pude ponerme de pie, con algo de supervisión, y trasladarme de la silla de ruedas a la cama y al baño".
"Las investigaciones indican que si logramos que los pacientes puedan caminar con una mínima asistencia manual, sabemos que serán mucho más independientes en casa y tendrán más éxito con la terapia continua", afirmó Blackburn.
En tan solo unas semanas, Windham pudo caminar 150 metros y subir un tramo completo de escaleras con mínima ayuda. Continúa con fisioterapia, incluso en casa. "Pedí una bicicleta estática reclinada para poder entrenar a diario de forma segura en casa", dijo, y añadió que se siente optimista de volver a jugar al golf con carrito. "El HIGT fue un gran impulso para la recuperación, pero tengo que seguir trabajando".
Blackburn afirma que los resultados de la HIGT son inspiradores, tanto que debe recordarles a sus pacientes que tomen precauciones en casa. "Podemos hacer mucho en tan solo unas semanas para iniciar ese proceso", afirmó. "Pero la recuperación del ictus es continua, y muchas personas necesitarán que sus familias las ayuden a mantenerse seguras y a seguir progresando".
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