Tras someterse a tres cirugías a corazón abierto, seis cateterismos cardíacos, cinco trombosis y dos reemplazos de válvulas a los 13 años, Seth Wharton ha superado numerosos obstáculos y celebrado múltiples logros en su vida. Ahora, a sus 44 años, Wharton tiene un nuevo logro en su haber: un récord mundial Guinness.
Wharton, un ex paciente del Universidad de Alabama en BirminghamRecientemente, Wharton, residente de LaVale, Maryland, fue nombrado poseedor del récord mundial Guinness por la supervivencia más larga de un reemplazo de válvula cardíaca doble artificial. Wharton, residente de LaVale, Maryland, recibió un reemplazo de válvula cardíaca doble en el Hospital UAB el 2 de octubre de 1990, lo que lo convirtió en el sobreviviente más longevo con 31 años y 238 días, según... Guinness World Records.
“Vivir tanto tiempo después de un reemplazo doble de válvula cardíaca es un resultado extraordinario para el Sr. Wharton”, dijo Dr. James Davies, director de la Instituto Cardiovascular de la UAB y la División de Cirugía CardiotorácicaCasos como el del Sr. Wharton son la razón por la que nuestros cirujanos cardiotorácicos se esfuerzan por brindar la mejor atención posible a cada uno de nuestros pacientes. Nos alegra saber que se encuentra bien.
Los problemas cardíacos de Wharton comenzaron con tan solo 4 días de vida, cuando los médicos de su hospital local en Maryland detectaron que tenía el corazón agrandado. Le realizaron un procedimiento para reparar su estrecha válvula cardíaca cuando apenas tenía un mes. Cinco años después, su cardiólogo pediátrico lo remitió a la UAB para una valvulotomía aórtica, un procedimiento que ensancha las válvulas cardíacas estrechas.
A los 11 años, a Wharton le diagnosticaron endocarditis bacteriana subaguda, una infección del revestimiento del corazón, y un coágulo de sangre que se había formado en el riñón. Dos años después, comenzó a sentir dolor en el pecho y, tras un examen más profundo, sus médicos decidieron que era hora de un reemplazo doble de válvula cardíaca.
Su reemplazo doble de válvula cardíaca fue realizado por el Dr. Albert D. Pacifico, excirujano cardiotorácico de la UAB. La técnica quirúrgica de Pacifico redujo drásticamente los tiempos de cirugía, aumentó la seguridad del paciente, redujo las estancias hospitalarias y acortó los períodos de recuperación. Antes de su jubilación en 2006, Pacifico realizó más de 28,000 cirugías cardiovasculares en pacientes de todas las edades.
“El Dr. Pacífico fue un cirujano de renombre mundial, reconocido por su competencia, habilidades técnicas y excelentes resultados en los procedimientos quirúrgicos cardíacos más complejos”, afirmó Davies. “El Dr. Pacífico se dedicó al campo de la cirugía cardiotorácica y dedicó su carrera a estudiar y perfeccionar su técnica quirúrgica para brindar una atención ejemplar a cada uno de sus pacientes”.
Tras su tercera cirugía a corazón abierto, su familia temía que no pudiera llevar la vida normal de un adolescente. Un año después de la cirugía, obtuvo su cinturón negro de karate, empezó a jugar al baloncesto e incluso ganó un premio al atleta más valiente. Años después, participaba en competencias de levantamiento de pesas, corría carreras de 5 km y jugaba al baloncesto universitario.
“Estoy muy agradecida de que Dios me haya salvado la vida y por el papel que la UAB desempeñó en ello”, dijo Wharton. “Soy la prueba viviente de que se puede tener una vida plena después de este procedimiento, y espero que la gente encuentre consuelo en eso”.
Hoy, Wharton es esposo, padre de cuatro hijos y capellán de cuidados paliativos en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en Western Maryland. Wharton afirma haber vivido lo que muchos considerarían una vida normal, sin verse afectado por las afecciones cardíacas de su infancia. Se ha propuesto usar su propósito para ayudar a otros a superar momentos difíciles.
“En mi rol como capellán de hospicio, espero usar mi historia para ayudar a otros a superar experiencias similares”, dijo Wharton. “Nunca pensamos que tendría la vida que tengo hoy, y cuando tenga la oportunidad de compartir mi experiencia con otros como yo, deseo darles esperanza para el futuro”.
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Artículo facilitado por UAB News.