Para Shamond Curtis Jr., BSN, RN, CCRN-CMC, cada desafío es una oportunidad para sobresalir.
En tan solo cinco años, Curtis ascendió rápidamente en su carrera de enfermería aprovechando diversos programas de asistencia educativa de UAB Medicine mientras trabajaba a tiempo completo. Sin embargo, dedicarse al sector sanitario no siempre fue su plan.
Tras graduarse de la universidad, Curtis se unió a la Marina de los Estados Unidos con la esperanza de servir a su país. Pero después de ser dado de baja durante el entrenamiento básico, tuvo que cambiar de rumbo. Fue entonces cuando se dedicó a la enfermería, aunque eso significara empezar desde cero.
“Mi madre ha sido enfermera durante la mayor parte de mi vida, así que llevaba mucho tiempo animándome a que lo intentara”, dijo Curtis. “Mi motivación es tener la oportunidad de influir en la vida de las personas, así que dedicarme a la enfermería ha sido lo mejor que me ha pasado”.
Creando oportunidades
Curtis se unió al Hospital UAB como técnico de atención al paciente (PCT) en septiembre de 2020, un momento difícil para el sector sanitario. Mientras que los hospitales de todo el país perdían enfermeros debido a la pandemia de COVID-19, UAB Medicine buscaba estabilizar su plantilla.
Como parte de este esfuerzo, UAB Medicine se asoció con Wallace State Community College (WSCC) para desarrollar la Iniciativa de Formación de Enfermeros UAB/WSCC. Este programa de becas creó una nueva vía para que los empleados a tiempo completo con derecho a prestaciones pudieran avanzar en sus carreras. Al matricularse en WSCC, pueden obtener su certificado de enfermero práctico licenciado (LPN) mientras UAB Medicine cubre la matrícula.
“Perdimos a muchas enfermeras durante la pandemia de COVID por diversas razones, pero vimos esto como una oportunidad para ayudar a nuestro excelente personal que deseaba obtener la licencia de enfermería, pero necesitaba apoyo para alcanzar el siguiente nivel de certificación”, declaró Terri Poe, DNP, RN, Directora Ejecutiva de Enfermería del Sistema de Salud de la UAB.
Aaryn Levert-Kidd, directora de desarrollo del programa de enfermería, afirma que la iniciativa se diseñó para crear oportunidades para los empleados que ya demuestran dedicación, compasión y potencial dentro de la organización.
“Al eliminar las barreras financieras y crear itinerarios formativos claros para los empleados de UAB Medicine, podemos invertir en nuestra plantilla actual y, al mismo tiempo, ayudar al personal a alcanzar sus objetivos profesionales y personales a largo plazo”, declaró Levert-Kidd.
Una idea más grande
Curtis se enteró del programa en octubre de 2021 y fue de los primeros en inscribirse. Tras tres semestres de arduo trabajo, obtuvo su certificado de enfermero práctico licenciado (LPN). Pero tenía una idea más ambiciosa.
“Poco después, él y un colega volvieron y nos preguntaron si les pagaríamos para que cursaran dos semestres más y obtuvieran sus títulos de asociado”, dijo Poe. “La verdad es que nunca lo habíamos considerado. Pero luego pensamos: ¿por qué no querríamos hacerlo?”.
Nueve meses después, Curtis y su colega se convirtieron en enfermeros titulados, abriendo así la puerta para que otros siguieran sus pasos.
“Gracias a ellos pudimos ampliar el programa, pasando de ser un programa de enfermería práctica (LPN) a un programa de enfermería registrada (RN), del cual ya se han graduado muchas personas”, dijo Poe.
Sin embargo, Curtis aún no había terminado. Aprovechando otro beneficio de matrícula gratuita, pasó a obtener una Licenciatura en Enfermería de la Facultad de Enfermería de la UAB.
“Ha sido estupendo para mi familia”, dijo Curtis. “Ahora soy esposo y padre, así que poder cuidar de mi familia ha sido muy importante”.
Caminos hacia el éxito
Los programas de asistencia para la matrícula y de desarrollo profesional de UAB Medicine se han ampliado desde entonces, brindando a los empleados elegibles aún más oportunidades para convertirse en LPN o RN. Y a través del programa nacional Programa de becas de enfermería "Alcanza las estrellas"UAB Medicine también apoya al personal que trabaja a tiempo parcial o en puestos flexibles y que está interesado en obtener un título de asociado o una licenciatura en enfermería.
“Estamos viendo diversas maneras de apoyar a las enfermeras que ya forman parte de nuestro sistema, que es precisamente lo que empezamos a intentar hacer con el grupo inaugural del que Shamond formó parte hace varios años”, dijo Poe. “Creo que el potencial de estos programas es ilimitado”.
Actualmente, Curtis trabaja como enfermero registrado en la Unidad de Cuidados Cardíacos del Hospital UAB y planea realizar estudios de posgrado en la misma universidad.
“Su trayectoria en cinco años es asombrosa”, dijo Poe. “Me ha motivado a marcar la diferencia para más personas y a tender la mano para ayudar al próximo Shamond. Creo que si logramos este impacto en él, podemos extenderlo a todo el sistema de salud”.
En retrospectiva, Curtis afirma sentirse orgulloso de su perseverancia y reconoce que de la superación de los desafíos surgen grandes cosas.
“Si de verdad deseas algo, lo conseguirás, y aquí recibirás un gran apoyo durante todo el proceso”, dijo Curtis. “Si estás dispuesto a trabajar, la UAB sin duda te ayudará”.
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