Durante sus casi dos décadas en Birmingham, Marcela Herrera Frazier, optometrista pediátrica del Hospital y Clínicas Oftalmológicas UAB Callahan, OD, MSPH, ha desarrollado una exitosa práctica oftalmológica y ha impactado la vida de innumerables niños, especialmente en la comunidad hispana local. De origen colombiano, se ha ganado la confianza de padres y pacientes, y hoy en día, cerca del 30% de ellos comparten su ascendencia.
“Hace veinte años, cuando les decía a los padres que sus hijos necesitaban gafas, no me creían”, dice el Dr. Frazier. “Decían que no creían que sus hijos pequeños ya tuvieran los ojos rotos”.
Con paciencia, comprensión y un dominio del español y el inglés, la Dra. Frazier brindó atención oftalmológica a una comunidad necesitada y ayudó a cambiar la perspectiva de muchas familias hispanas, quienes compartieron su conocimiento. El vínculo de confianza que establece hace que los pacientes se sientan más cómodos con sus diagnósticos y recomendaciones, a la vez que les ayuda a superar algunos de los mismos desafíos que ella enfrentó de niña.
Raíces sudamericanas
Nacida de una madre soltera en Medellín, ciudad andina, Frazier creció en un hogar feliz y amoroso, pero sin el dinero necesario para atención médica preventiva y de la vista, a pesar de los esfuerzos de su madre por mantenerla a ella y a su hermano. Tuvo dificultades en la escuela, y la preocupación de una maestra de sexto grado la llevó a ingresar a un hospital gratuito en Medellín. Allí, médicos extranjeros voluntarios ayudaron a pacientes de comunidades marginadas, y una visita a un optometrista le cambió la vida.
A Frazier le diagnosticaron miopía severa, pero tras una receta adecuada para anteojos, su confianza y sus habilidades escolares se dispararon. Durante una de sus visitas a la clínica oftalmológica del hospital, vio a un niño ingresar a la unidad de quemados. Mientras observaba al equipo de médicos y enfermeras atender sus heridas, Frazier decidió que ayudar a los demás era una pasión que quería seguir.
Frazier obtuvo una beca en biología y, justo antes de cumplir diecinueve años, se mudó a Estados Unidos para estudiar biología molecular en la Universidad de Florida Central. Cuando un optometrista habló en su clase, Frazier vio su futuro en el cuidado de la vista. Tras graduarse, se mudó a Birmingham para asistir a la Escuela de Optometría de la UAB, donde también completó su residencia. Había planeado regresar a Colombia, pero la Dra. Frazier y su esposo decidieron que también podría ayudar a los niños hispanos y a sus familias aquí mismo, en Birmingham.
“Tuve personas en mi vida que me ayudaron a alcanzar muchas metas y a alcanzar mi máximo potencial”, dice el Dr. Frazier. “Decidí que quería encontrar y ayudar a esos niños pequeños que podrían necesitar ver mejor para alcanzar su máximo potencial”.
Una nueva visión
A principios de 2020, la Dra. Mona Fouad, MD, MPH, directora de la División de Medicina Preventiva de la UAB, contactó con la Dra. Frazier. Junto con los Dres. Fernando Ovalle y Sara Pereira, la Dra. Frazier asumió roles de liderazgo en la recién creada Asociación de Profesores Hispanos/Latinos de la Facultad de Medicina de la UAB. Su visión para este grupo es doble y comparte una misión similar a la del programa de mentoría Manos Juntas de la Facultad de Medicina, creado hace unos 15 años por una de las mentoras de la Dra. Frazier en la UAB, la Dra. Isabel Scarinci, MPH.
Para sus colegas médicos, residentes y futuros estudiantes, la Dra. Frazier trabaja para crear un mayor sentido de comunidad, uno en el que todos se sientan comprendidos y conectados culturalmente. Mientras aún estaba en Florida, recuerda que sus amigos y familiares le preguntaron: "¿Estás segura de que quieres mudarte a Birmingham?". Tras conocer la UAB por sí misma, la Dra. Frazier conectó con la comunidad hispana de la universidad y quiso fortalecer la camaradería dentro de ella.
La Dra. Frazier también tiene la audaz visión de mejorar la experiencia del paciente a través de la Asociación de Profesores Hispanos/Latinos. Está utilizando esta plataforma para construir una comunidad de médicos hispanos que buscan brindar una mejor atención a las poblaciones desatendidas. Gracias a esta red de médicos hispanohablantes, la Dra. Frazier y otros profesionales de la salud pueden derivar a los pacientes a médicos de confianza con los que se identifican más fácilmente.
“Es maravilloso que tantos médicos estén tan dispuestos a ayudar a las poblaciones marginadas”, dice el Dr. Frazier, “pero también sería excelente ver a más miembros de estas poblaciones convertirse en médicos”.
La optometrista Marcela Frazier creó una práctica que honra su herencia
Durante sus casi dos décadas en Birmingham, Marcela Herrera Frazier, optometrista pediátrica del Hospital y Clínicas Oftalmológicas UAB Callahan, OD, MSPH, ha desarrollado una exitosa práctica oftalmológica y ha impactado la vida de innumerables niños, especialmente en la comunidad hispana local. De origen colombiano, se ha ganado la confianza de padres y pacientes, y hoy en día, cerca del 30% de ellos comparten su ascendencia.
“Hace veinte años, cuando les decía a los padres que sus hijos necesitaban gafas, no me creían”, dice el Dr. Frazier. “Decían que no creían que sus hijos pequeños ya tuvieran los ojos rotos”.
Con paciencia, comprensión y un dominio del español y el inglés, la Dra. Frazier brindó atención oftalmológica a una comunidad necesitada y ayudó a cambiar la perspectiva de muchas familias hispanas, quienes compartieron su conocimiento. El vínculo de confianza que establece hace que los pacientes se sientan más cómodos con sus diagnósticos y recomendaciones, a la vez que les ayuda a superar algunos de los mismos desafíos que ella enfrentó de niña.