Cuando Jeremy Pritchett visitó por primera vez la clínica de medicina familiar en Ubicación de Hoover de UAB MedicineEstaba pensando principalmente en sus riñones. Acababa de tener un cálculo renal y Dra. Sumayah Abed, médico de la clínica Hoover y profesor adjunto del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la UAB, estaba realizando pruebas de seguimiento.
Sin embargo, al hablar con Abed, Pritchett se dio cuenta de que quería estar un poco mejor, más fuerte tanto para él como para su familia. En ese momento, su esposa, Sarah, estaba embarazada de su segundo hijo.
“Parte de mi motivación, cuando empecé a ver al Dr. Abed, era que no me gustaba cómo me sentía al intentar jugar con mi hijo mayor, de cuatro años”, dijo Pritchett. “Sentía que no tenía suficiente energía y sabía que solo necesitaría más cuando naciera nuestro segundo hijo. Quería hacer cambios para seguirles el ritmo y disfrutar de las cosas con ellos a largo plazo”.
Abed refirió a Pritchett al programa de Aptitud Física, Estilo de Vida y Bienestar Óptimo (FLOW) del departamento, diseñado para pacientes que desean adoptar un estilo de vida más saludable. Los pacientes se reúnen con un profesional de la salud para una evaluación exhaustiva, que examina su historial médico, nivel de actividad física, dieta y nutrición, calidad del sueño, estrés, rasgos de personalidad, perfiles metabólicos sanguíneos, composición corporal, tasa metabólica y capacidad cardíaca.
Con base en estos resultados, los proveedores recomiendan recursos y diseñan un plan personalizado para cada paciente, que incluye programas educativos, nutricionales y de ejercicio. Entre las opciones se encuentra una colaboración con la YMCA de Birmingham, denominada "El Ejercicio es Medicina". Los pacientes del programa "El Ejercicio es Medicina" reciben una membresía gratuita de dos meses en la YMCA del Gran Birmingham, lo que les permite visitar cualquier YMCA de la región y reunirse con un entrenador personal para desarrollar un plan de ejercicio consistente. A finales de otoño, 33 pacientes se habían inscrito en el programa, que se está implementando en la clínica de medicina familiar del Hospital UAB Highlands y tiene como objetivo ayudar a los pacientes que enfrentan enfermedades crónicas y prevenir problemas crónicos antes de que aparezcan. Tanto el programa "El Ejercicio es Medicina" como el programa FLOW forman parte del Gran Desafío de la UAB, que apoya proyectos que abordan programas grandes y complejos, incluyendo la iniciativa "Alabama Saludable 2030" destinada a mejorar la clasificación del estado en atención médica.
Dan Pile, presidente y director ejecutivo de la YMCA del Gran Birmingham, dijo que las medidas de salud preventiva como el programa El ejercicio es medicina "son componentes clave de la misión de la YMCA".
Como parte del sistema de salud pública, nos encontramos en una posición privilegiada para abordar las desigualdades en salud al colaborar con UAB Medicine. Cuando recibimos una derivación médica, sabemos que estaremos trabajando junto a personas que necesitan un gran apoyo, afirmó Pile.
“El acceso a programas asequibles que promueven cambios en el estilo de vida y la actividad física es un desafío para muchos”, dijo. “Nuestra política de acceso universal garantiza el acceso total a la YMCA, independientemente de la capacidad de pago. Somos más que un gimnasio y una piscina. Nos aseguramos de que esta experiencia sea accesible para toda la familia”.
Mickal Thomas, director ejecutivo asociado de la YMCA del Gran Birmingham y líder de su programa de entrenamiento personal, dijo que la mayoría de los pacientes vienen con la esperanza de perder peso o volverse más activos.
“Les damos una orientación sobre nuestros equipos, incluyendo equipos cardiovasculares y de fuerza, y nos mantenemos en contacto con ellos al menos una vez por semana”, dijo Thomas. “El beneficio también se extiende a cualquier ubicación y a sus familias, lo que elimina algunas barreras, como la disponibilidad o el cuidado de niños. Esto realmente nos ayuda a hacerlo accesible para más personas”.
Pritchett decidió intentarlo. Comenzó su membresía gratuita de la YMCA este verano después de trabajar con el Dr. Ian McKeag, MD, MS, profesor adjunto, director de la Beca de Medicina Familiar y Comunitaria, Medicina Deportiva y del Ejercicio, y médico del programa FLOW. Pritchett y McKeag desarrollaron un plan de pérdida de peso y ejercicio, estableciendo objetivos de pérdida de peso y desarrollo muscular.
Funcionó. Pritchett empezó a ir al gimnasio tres veces por semana y no ha parado, ni siquiera cuando terminó su membresía gratuita. Se hizo miembro de pleno derecho de la YMCA en otoño y no ha mirado atrás.
“Crecí practicando deportes, y a veces corría y levantaba pesas, pero me había estancado más de lo habitual”, dijo Pritchett. “El equipo de la YMCA me enseñó el entrenamiento HIIT (entrenamiento a intervalos de alta intensidad) y voy con un amigo los lunes, miércoles y viernes temprano por la mañana”.
En el momento de la entrevista, Pritchett había perdido unos 36 kilos y se acercaba a su peso ideal. También había empezado a consultar con un dietista clínico. Caroline Cohen, Ph.D., RD, LD, profesor asistente de medicina familiar y comunitaria, para hablar sobre opciones dietéticas.
“Nunca he buscado dietas para bajar de peso; me interesa más cambiar mi mentalidad hacia un nuevo estilo de vida”, dijo Pritchett. “El Dr. Cohen me confirmó el rumbo y me dio algunas ideas de refrigerios y sustituciones”.
“Contar con el apoyo de cada uno de los médicos ha sido positivo. Es útil tener a alguien que te anime cuando las cosas se ponen difíciles y que te haga saber cuando vas bien”, dijo. “Contar con ese apoyo positivo realmente te mantiene motivado”.
El enfoque de equipo, que incluye el apoyo de médicos, dietistas, entrenadores y personal de la YMCA, ofrece a los pacientes un apoyo integral mientras buscan un estilo de vida más saludable. Los pacientes, especialmente aquellos con enfermedades crónicas, también pueden optar por colaborar con un estudiante de medicina de la organización estudiantil Dynamic Health de la UAB. Esta organización conecta a estudiantes de medicina con pacientes, y los estudiantes se esfuerzan por mantenerlos informados, apoyar cambios en su estilo de vida y servir como recurso para los pacientes mediante citas de seguimiento.
“Con frecuencia, los pacientes reciben el diagnóstico de enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes y desean modificar su estilo de vida, pero no reciben la orientación adecuada”, dijo Chibuike Obinwa, estudiante de maestría en tercer año. “El objetivo de nuestra organización es cerrar esa brecha y asegurar que los pacientes de nuestra comunidad local no solo estén bien informados sobre el proceso de su enfermedad, sino que también cuenten con las herramientas necesarias para tomar mejores decisiones de salud”.
“Queríamos asociarnos con la YMCA porque sentimos que nuestra misión de mejorar la salud individual y comunitaria a través de la nutrición, el ejercicio y la educación sobre enfermedades estaba estrechamente alineada con la misión de la YMCA de construir un espíritu, una mente y un cuerpo saludables para todos”.
Si está interesado en participar en el programa FLOW y Exercise Is Medicine, puede descubre más .