A medida que el clima más cálido atrae a las familias a piscinas, lagos y ríos, Universidad de Alabama en Birmingham experto, Jakub Godzik, MD, profesor asociado en la UAB Departamento de Neurocirugía, insta a las familias a tomarse en serio la seguridad en el buceo.
Por qué son peligrosas las inmersiones en aguas poco profundas.
Las inmersiones en aguas poco profundas suponen un alto riesgo de lesiones porque el cuerpo no tiene tiempo de frenar después de zambullirse en el agua.
“Si el impacto es superficial, vas a gran velocidad”, dijo Godzik. “Cuando la cabeza golpea el suelo, el cuerpo sigue moviéndose. Es entonces cuando el cuello se dobla y es cuando puede producirse la fractura”, añadió Godzik.
Godzik afirma que la mayoría de la gente nunca se plantearía saltar de cabeza desde un tejado a tierra firme, pero el agua puede crear una falsa sensación de seguridad y llevar a la gente a subestimar la fuerza que se genera al zambullirse, especialmente en aguas poco profundas o desconocidas.
El impacto a largo plazo de las lesiones por buceo
Una sola inmersión mal calculada en aguas poco profundas puede causar lesiones devastadoras e irreversibles. Godzik afirma que las lesiones más comunes asociadas con el buceo son las lesiones de la médula espinal y las fracturas cervicales, que son fracturas de los pequeños huesos del cuello que protegen la médula espinal.
“La fuerza del impacto, sobre todo al zambullirse en una piscina poco profunda, comprime el cuello, y esa fuerza ejerce mucha presión sobre los huesos. Estos huesos pueden fracturarse”, explicó Godzik. Cuando los huesos del cuello se fracturan, pueden dañar la médula espinal de forma permanente, lo que a menudo provoca parálisis.
Basta con una pequeña fuerza para fracturar la columna cervical. Las lesiones de la médula espinal son especialmente devastadoras debido a su tamaño y fragilidad. «La médula espinal tiene aproximadamente el tamaño de un dedo meñique», explicó Godzik. «Las tasas de recuperación no son elevadas».
“Cualquier tipo de daño o presión sobre ella puede tener graves consecuencias. Generalmente resulta en parálisis total o parcial.”
Si bien las fracturas de cráneo son menos comunes en los accidentes de buceo, las conmociones cerebrales pueden ocurrir incluso si el buceador no pierde el conocimiento. "Cada vez sabemos más que las conmociones cerebrales contribuyen a la demencia", dijo Godzik. "Incluso algo que se considera bastante leve tiene repercusiones duraderas".
Estas lesiones pueden alterar de forma permanente la movilidad, la independencia y la calidad de vida de una persona, por lo que la prevención resulta especialmente crucial.
Qué hacer después de un accidente de buceo
Si una persona sufre una lesión al bucear, quienes estén presentes deben asegurarse de que no se esté ahogando y de que esté fuera del agua. Una vez que la persona esté fuera de peligro inmediato, es importante evitar movimientos innecesarios.
Si una persona ha sufrido una fractura, un profesional médico debe estabilizarla en la zona afectada. Mover a alguien incorrectamente o llevarlo en coche a urgencias puede aumentar el riesgo de agravar una lesión medular.
Consejos para las familias este verano
Godzik aconseja a las familias que estén atentas a su entorno y tomen decisiones prudentes cuando pasen tiempo cerca de piscinas, lagos y ríos este verano. Muchas lesiones relacionadas con el buceo no se producen por correr riesgos extremos, sino por un descuido momentáneo.
Godzik afirma que la señalización adecuada, como los letreros de "prohibido zambullirse", desempeña un papel importante en la prevención de lesiones, pero también lo es el sentido común al disfrutar del aire libre o de la piscina. Es importante tener en cuenta la profundidad del agua y las condiciones cambiantes, como el nivel del agua en un lago o el desnivel del fondo de la piscina, antes de arriesgarse a zambullirse.
Recomienda evitar zambullirse en aguas desconocidas o poco profundas, incluso si parecen seguras, limitar el consumo de alcohol y moverse con cuidado en los bordes resbaladizos de las piscinas o los muelles de los lagos para evitar caídas. Godzik afirma que la mayoría de las lesiones graves se deben a breves descuidos que se pueden prevenir, y que se pueden evitar con simple atención y precaución.
“Es una decisión que se toma en una fracción de segundo y que puede cambiar tu vida para siempre.”