Desde vuelos largos hasta jornadas laborales extensas, las medias de compresión se han convertido en una solución ideal para las piernas cansadas y doloridas. Si bien esta tendencia se ha popularizado en las redes sociales y en las rutinas de bienestar cotidianas, los expertos de la Universidad de Alabama en Birmingham afirman que la utilidad de las medias de compresión es más compleja.
El Dr. Marc Passman, profesor de cirugía vascular y director de la Clínica de Venas de la UAB , afirma que las medias de compresión pueden ser útiles, pero su grado de eficacia depende del motivo por el que se utilizan.
Cómo funcionan las medias de compresión
Las medias de compresión están diseñadas para favorecer la circulación en las piernas.
Las medias de compresión de grado médico aplican una presión gradual, lo que significa que son más ajustadas en el tobillo y se van aflojando progresivamente hacia la pierna. Este diseño ayuda a que la sangre y los fluidos circulen hacia el corazón en lugar de acumularse en la parte inferior de la pierna.
Passman dice que una forma sencilla de visualizarlo es imaginarse de pie en el agua.
“La presión se ejerce más en los pies que en la parte superior del cuerpo”, explicó Passman. “Así es, básicamente, como funciona una media de compresión bien diseñada”.
Para que las medias de compresión funcionen correctamente, deben cubrir todo el pie y, por lo general, llegar al menos hasta justo debajo de la rodilla, aunque algunos pacientes pueden beneficiarse de modelos que lleguen hasta el muslo o de longitud completa, según sus necesidades.
Además de brindar comodidad, las medias de compresión favorecen el sistema circulatorio natural del cuerpo.
Los músculos de la pantorrilla desempeñan un papel fundamental al impulsar la sangre de regreso al corazón. Cuando el movimiento se ve limitado durante los viajes o al estar sentado durante largos períodos, el flujo sanguíneo disminuye y comienza a acumularse líquido en la parte inferior de las piernas.
“Las medias de compresión ayudan a reforzar ese sistema”, dijo Passman. “Favore la circulación sanguínea y reduzca la cantidad de líquido que se filtra en los tejidos circundantes”.
Las medias de compresión suelen recomendarse para viajes de larga distancia, ya que estar sentado durante horas seguidas puede aumentar el riesgo de problemas circulatorios.
Quién puede beneficiarse
Según Passman, las medias de compresión pueden ser una herramienta práctica y de uso diario para muchas personas.
Son comúnmente utilizados por:
- Personas que permanecen de pie durante largos periodos, como enfermeras, profesores y trabajadores del comercio minorista.
- Viajeros en vuelos largos o viajes en coche
- Personas que experimentan hinchazón leve y ocasional en las piernas.
- Atletas que buscan soporte y recuperación muscular
“Para alguien que pasa todo el día de pie, ese soporte adicional puede marcar una gran diferencia”, dijo Passman. “También pueden ayudar a prevenir la acumulación de líquidos durante el día, especialmente si se usan temprano por la mañana antes de que comience la hinchazón”.
No todas las medias de compresión son iguales.
Una de las principales fuentes de confusión es la amplia gama de productos que existen en el mercado. Si bien muchas opciones de venta libre brindan soporte general, las medias de compresión de grado médico están diseñadas y medidas específicamente para proporcionar una presión constante.
“Si una media tiene una clasificación de presión real, eso suele ser señal de que cumple con un estándar médico”, dijo Passman.
Las opciones de menor costo pueden resultar ajustadas, pero es posible que no proporcionen el mismo nivel de compresión coordinada ni la misma durabilidad a lo largo del tiempo.
¿Cuáles son las limitaciones?
Las medias de compresión suelen comercializarse como una solución rápida, pero los expertos recalcan que son solo una parte del problema.
Según Passman, las medias de compresión no:
- Reemplazar el movimiento regular
- Curar la enfermedad subyacente
- Funciona igual para todas las personas.
Las medias de compresión pueden resultar ajustadas al principio, lo que puede desanimar a la gente a usarlas de forma constante.
“Pueden sentirse diferentes, sobre todo al principio”, dijo Passman. “Pero eso no significa que estén causando daño. Están haciendo lo que se supone que deben hacer”.
Cuando la hinchazón es una señal de advertencia
Si bien las medias de compresión pueden ayudar a controlar los síntomas leves, los expertos advierten que no se debe confiar en ellas como una solución universal. La hinchazón persistente o que empeora puede indicar un problema de salud subyacente.
“Si alguien experimenta hinchazón a diario, es importante que consulte a un profesional de la salud”, dijo Passman.
La hinchazón de las piernas puede estar relacionada con diversas afecciones, entre ellas:
- Enfermedad cardíaca o renal
- Los cambios hormonales
- Efectos secundarios de los medicamentos.
- Trastornos venosos o linfáticos
- Embarazo
En estos casos, la compresión puede seguir formando parte del tratamiento, pero debe ser supervisada por un profesional sanitario.
“Las medias de compresión tratan el resultado final”, dijo Passman. “No necesariamente abordan la causa subyacente”.
Passman recomienda hábitos sencillos para personas sin afecciones crónicas que pueden ser de gran ayuda para prevenir las molestias en las piernas:
- Muévase con regularidad, especialmente durante viajes largos.
- Evite estar sentado o de pie durante períodos prolongados sin descansos.
- Mantén una hidratación equilibrada (evitando tanto la deshidratación como el exceso).
- Controla la ingesta de sal, ya que puede contribuir a la retención de líquidos.
“Nada sustituye la movilidad”, dijo Passman. “La compresión puede ayudar, pero funciona mejor en combinación con el movimiento”.