Muchas mujeres y familias dedican sus primeros años reproductivos a pensar y planificar cuándo tener hijos, por lo que cuando tienen dificultades para concebir, puede resultar inesperado y angustiante. La infertilidad puede manifestarse de diversas formas, pero para quienes padecen infertilidad de origen uterino, existe una nueva vía para tener un hijo a través de la Universidad de Alabama en Birmingham.
Fotografía: Nik Layman
En octubre de 2020 , en medio de una pandemia mundial , el Instituto Integral de Trasplantes de la UAB lanzó el primer programa de trasplante de útero del sureste , el cuarto de su tipo en los Estados Unidos . Dirigido por Paige Porrett , M.D. , Ph.D. , profesora asociada de cirugía en la División de Trasplantes de la UAB , el programa brinda a las mujeres que tienen infertilidad por factor uterino la única opción de quedar embarazadas y dar a luz a un hijo biológico sin el uso de una madre gestante o sustituta .
La infertilidad por factor uterino puede afectar hasta al 5 por ciento de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo y era una forma anteriormente irreversible de infertilidad femenina . Una mujer con IFU no puede llevar un embarazo a término porque nació sin útero , se le extirpó el útero quirúrgicamente durante una histerectomía o tiene un útero en su lugar que no funciona correctamente .La ausencia congénita del útero es una condición llamada síndrome de Mayer - Rokitansky - Küster - Hauser , que afecta aproximadamente a una de cada 4,500 mujeres y hace imposible que una mujer quede embarazada .
La mayoría de los trasplantes de útero realizados hasta la fecha en el mundo se han realizado en mujeres con síndrome de MRKH . Sin embargo , las mujeres que se han sometido a una histerectomía y a la extirpación quirúrgica del útero también son candidatas potenciales para un trasplante de útero .
En 2022 , la UAB realizó su primer trasplante de útero , y la paciente , que prefiere permanecer en el anonimato , se encuentra bien mientras espera los siguientes pasos de la transferencia de embriones .
Una red de apoyo
Las comunidades , ya sean presenciales o virtuales , crean una red de apoyo para quienes experimentan infertilidad de factor uterino . Deidre Gunn , M.D. , profesora asistente de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad de la UAB , dice que tener sistemas de apoyo adecuados puede ser importante para cualquier persona que esté pasando por un tratamiento de infertilidad , pero dice que no es algo de lo que se hable mucho .
“ La infertilidad puede ser un camino realmente difícil , tanto a nivel médico como emocional ” , dijo Gunn . “ Es importante contar con personas que te apoyen , no solo familiares , sino también amigos , y poder conectar con otras personas que hayan pasado por una situación similar . Muchos grupos en redes sociales son excelentes maneras de conectar y recibir apoyo ” .
Viaje de esperanza
Aunque el camino que tienen por delante estos pacientes es largo y está plagado de obstáculos que superar , Porrett se muestra optimista respecto a sus pacientes .
“ El trasplante de útero brinda mucha esperanza a las pacientes con UFI ” , dijo Porrett . “ Esta esperanza se extiende incluso a las mujeres que no son candidatas a trasplante , ya que la mera existencia de esta oportunidad de trasplante brinda tratamiento a una comunidad que sufre una enfermedad devastadora y anteriormente refractaria . Hay muchos hitos importantes que celebrar para los pacientes que se inscriben en el programa , desde la generación de embriones hasta el trasplante exitoso y el embarazo , y nuestro equipo está preparado para guiar a nuestros pacientes a través del proceso , en cada paso del camino . ”
Uno de esos pacientes es Elizabeth Goldman de Mobile , Alabama .
Diagnosticada con MRKH a los 14 años , Goldman dice que el devastador diagnóstico le arrebató un futuro con el que había soñado —tener un hijo— pero después de recibir un trasplante de útero en UAB en abril de 2022 , tiene una nueva esperanza de que algún día podrá quedar embarazada .
“ Hasta que compartí mi historia , sentí que era la única que tenía esto [ MRKH ] ; pero con ese apoyo y mis animadoras caminando a mi lado , se siente diferente ” , dijo Goldman . “ Todo este proceso me ha dado una esperanza que no tenía antes de mi viaje de trasplante de útero ” .
Ahora , 11 semanas después del trasplante , Goldman tiene la esperanza de comenzar la transferencia de embriones en unos pocos meses .
Para obtener más información sobre el programa o para averiguar si usted es elegible para un trasplante , haga clic aquí .