Dolor en el pecho: no siempre es un problema del corazón

Dolor en el pecho: no siempre es un problema del corazón

Febrero 18, 2020

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En cuanto a las causas cardiovasculares del dolor torácico, el cardiólogo de la UAB Medicine, Dr. Gregory Chapman, afirma que los sospechosos habituales incluyen obstrucciones de las arterias coronarias, hipertensión arterial y trastornos de las válvulas cardíacas o del ritmo cardíaco. Sin embargo, existen muchos otros posibles sospechosos. El Dr. Chapman incluyó un capítulo sobre el diagnóstico del dolor torácico en su libro. Un pulso fuerte y constante: Historias cardíacas, cuya publicación está prevista para 2021.

“Debemos considerar causas no cardíacas al descartar las causas habituales”, dice el Dr. Chapman. “No solo porque podríamos diagnosticar una afección médica específica para su tratamiento posterior, sino también porque es muy probable que se trate de una emergencia. La historia no termina cuando se les dice a los pacientes que no están sufriendo un infarto. Si tienen una úlcera que sangra y causa una presión severa en el abdomen, como vi en una paciente que comento en el libro, entonces debe tratarse de inmediato”.

Tome los síntomas en serio

En Estados Unidos, casi el 6% de los pacientes de urgencias reportan dolor torácico. Más de la mitad de estos casos se deben a dolor torácico no cardíaco (DTNC), causado por acidez estomacal, ansiedad u otros problemas. Un asombroso 80% de los pacientes que se quejan de dolor torácico durante las consultas de atención primaria simplemente experimentan DTNC.

Sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud estiman que hasta un 25 % de los pacientes de urgencias con dolor torácico padecen síndrome coronario agudo (SCA), una afección que reduce el flujo sanguíneo al corazón. Estas cifras ponen de manifiesto el dilema tanto para los pacientes como para los profesionales sanitarios: el dolor torácico debe tomarse en serio, incluso si resulta ser leve.

A continuación se presentan algunos signos de un evento cardiovascular potencialmente real que requieren atención médica inmediata:

• Malestar leve o severo en el medio o lado izquierdo del pecho que se siente como plenitud, presión o apretón; dura varios minutos, termina y luego regresa.
• Dificultad para respirar, ya sea durante el descanso o después de la actividad física.
• Dolor en el pecho leve o intenso que se irradia a los brazos, el cuello o los hombros y hasta la mandíbula.
• Náuseas y mareos
• Sudoración intensa
• Debilidad en las extremidades, pérdida de coordinación.
• Todos los síntomas desaparecen y luego regresan, continuando ese ciclo durante varias horas.

Los síntomas de un infarto tienden a aumentar en gravedad y duración, a medida que desaparecen y luego regresan. La molesta presión que puede indicar el inicio de un infarto puede convertirse en dolores punzantes. El dolor irradiado, las náuseas y la dificultad para respirar pueden aumentar lentamente hasta alcanzar niveles extremos.

Imitando un ataque al corazón

Cuando el dolor en el pecho aparece No Si se trata de un infarto, es una buena noticia, pero también podría indicar que necesita hablar con un médico sobre la causa del malestar. Entre las muchas causas de dolor en el pecho que no implican una afección cardíaca, algunas son situaciones de emergencia, mientras que otras son afecciones crónicas que van desde enfermedades graves hasta dolencias de fácil manejo. Algunas de las afecciones no cardíacas más comunes que pueden sentirse como un infarto incluyen:

• AcidezUna de las causas más frecuentes de dolor en el pecho es un tipo de indigestión que puede sentirse como si el corazón le ardiese, pero que no tiene nada que ver con el corazón. La acidez estomacal debería llamarse "acidez esofágica", ya que se produce cuando el ácido estomacal sube al conducto que conecta la garganta con el estómago, causando una sensación de ardor, presión y opresión en el pecho, cerca del corazón. Su médico puede determinar si necesita tratamiento, como medicamentos para el reflujo ácido o afecciones relacionadas.
• Ataque de pánicoSe trata de una sensación de pérdida de control, con ansiedad y miedo repentinos y abrumadores. Los síntomas físicos pueden incluir aumento de la frecuencia cardíaca, temblores, dificultad para respirar, debilidad o mareos, dolor en el pecho, sudoración y náuseas. Es una afección psiquiátrica incapacitante con graves consecuencias que pueden afectar la calidad de vida y provocar depresión e ideas suicidas. Su médico podría derivarlo a un especialista en salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo, quien podría recomendarle cambios en el estilo de vida, medicación o terapia.
• Enfermedad de la vesícula biliar, como cálculos biliares:Los problemas con este pequeño órgano pueden provocar presión o espasmos musculares severos y dolor en el área superior derecha del abdomen que pueden irradiarse al pecho.
• Úlcera pépticaSon llagas dolorosas que se desarrollan cuando el ácido del tracto digestivo corroe el revestimiento del estómago, el esófago o el intestino delgado. El síntoma más común es el dolor de estómago, que puede irradiarse al centro del pecho.
• Condiciones pulmonares:La neumonía, la bronquitis, la pleuresía y otras infecciones pulmonares pueden dificultar la respiración y causar dolor en el pecho.
• Síndrome de BoerhaaveSe trata de una ruptura del esófago que suele deberse a vómitos intensos. Otras causas incluyen el levantamiento de pesas, las convulsiones epilépticas, los traumatismos abdominales y el parto, todos los cuales pueden aumentar la presión en el esófago y causar una ruptura.

Si padece una afección cardiovascular o tiene un alto riesgo de sufrir un infarto, llame al 911 o acuda a urgencias en cuanto empiece a sentir dolor en el pecho. Más vale prevenir que lamentar.

Para obtener más información sobre los servicios cardiovasculares en UAB Medicine, visite uabmedicine.org/heartPara programar una cita con un cardiólogo de UAB Medicine, llame al 800-UAB-8816.