Cada enero, el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Cuello Uterino llama la atención sobre datos importantes sobre un tipo de cáncer que se diagnostica anualmente en aproximadamente 14,000 mujeres en los Estados Unidos y es el cuarto cáncer más común en mujeres en todo el mundo.
El cáncer de cuello uterino se origina en las células del cuello uterino y suele desarrollarse lentamente. Antes de que aparezca el cáncer, las células del cuello uterino experimentan cambios conocidos como displasia, en los cuales células anormales comienzan a crecer en el tejido cervical. Si no se destruyen ni se extirpan, las células anormales pueden volverse cancerosas y extenderse más profundamente al cuello uterino y a las zonas circundantes.
Es importante tener en cuenta estos datos y factores de riesgo:
- La mayoría de las mujeres que padecen cáncer de cuello uterino no tienen factores de riesgo obvios, pero el riesgo tiende a aumentar con la edad.
- La infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) es el factor de riesgo más importante para el cáncer de cuello uterino. El contagio del VPH está estrechamente relacionado con las relaciones sexuales y el contacto piel con piel.
- Tener un sistema inmunológico debilitado puede disminuir la capacidad del cuerpo para combatir una infección por VPH.
- Las mujeres que fuman o respiran humo de segunda mano tienen un mayor riesgo.
También es importante tener en cuenta estos puntos sobre los síntomas:
- En las primeras etapas, el cáncer de cuello uterino generalmente no causa síntomas, lo que hace difícil su detección.
- Cuando aparecen síntomas de cáncer de cuello uterino en etapa temprana, pueden incluir períodos más abundantes de lo normal, sangrado vaginal después de las relaciones sexuales o después de la menopausia y dolor pélvico.
Estos síntomas pueden ser causados por muchas otras afecciones además del cáncer de cuello uterino, por lo que es importante consultar a su médico de inmediato. - Ignorar los síntomas puede retrasar el diagnóstico y hacer que el tratamiento sea menos efectivo.
La vacuna contra el VPH es la mejor protección contra el cáncer de cuello uterino, pero solo el 50% de las mujeres en Alabama la han recibido. También es vital hacerse la prueba con la La prueba de Papanicolaou o la prueba del VPH. A continuación, se presentan algunos puntos importantes sobre la detección, que es la mejor manera de detectar el cáncer de cuello uterino y garantizar un tratamiento oportuno:
- La vacuna contra el VPH no protege contra todos los tipos de VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino, por lo que realizarse pruebas de detección a intervalos regulares sigue siendo importante.
- Todas las mujeres de entre 21 y 65 años deben hacerse la prueba de detección del cáncer de cuello uterino. Algunas mujeres con antecedentes de resultados anormales o limitados en la prueba podrían necesitar hacerse la prueba después de los 65 años.
- Para ayudar a garantizar que la detección sea eficaz, hágase pruebas de detección periódicamente y haga seguimiento de cualquier resultado anormal.
- Haga clic aquí para obtener más información sobre las pautas de detección del cáncer de cuello uterino.
Cualquier mujer puede correr riesgo de padecer cáncer de cuello uterino, pero puede reducir en gran medida ese riesgo realizándose exámenes de detección regulares, vacunándose contra el VPH y consultando a un médico si parece que algo no está bien en su cuerpo.
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FUENTE: Institutos Nacionales de Salud