La mala respiración nocturna es una causa común de la alteración de los ciclos de sueño, lo que provoca que muchas personas se despierten sintiéndose intranquilas. Para algunos, estos problemas suelen deberse a problemas físicos en la nariz o la garganta que empeoran al dormir. Sin embargo, para otros, puede ser el resultado de una obstrucción. apnea del sueño, o AOS.
“Cuando dormimos, nuestras vías respiratorias pueden colapsar, lo que provoca cambios en el flujo de aire”, explicó Doctor en Medicina Kirk Withrow, profesor asociado y director de Cirugía Salival y del Sueño en la Universidad de Alabama en Birmingham Departamento de OtorrinolaringologíaEsto provoca descensos en los niveles de oxígeno, breves despertares cerebrales y repetidas interrupciones mientras el cuerpo intenta restablecer la respiración normal. Estos episodios pueden ocurrir muchas veces por hora, lo que provoca una mala calidad del sueño.
¿Cuándo los ronquidos son una señal de alerta?
El ronquido primario es una afección cuyo único síntoma es el ronquido. Sin embargo, el ronquido puede ser un signo de un problema más grave, como la apnea obstructiva del sueño (AOS).
"Si se presentan otros síntomas como somnolencia diurna excesiva, episodios de apnea presenciados en los que el compañero de cama informa que el roncador pausa la respiración o dolores de cabeza matutinos junto con los ronquidos, podría estar indicado un estudio del sueño para determinar si hay AOS", dijo Withrow.
La prueba principal para determinar la presencia y la gravedad de la AOS es un estudio del sueño nocturno o polisomnograma. Este puede realizarse en un laboratorio del sueño o en casa, según lo considere apropiado el médico del sueño.
Las obstrucciones nasales o las alergias pueden afectar el sueño.
Respirar por la boca durante la noche o despertarse sintiéndose intranquilo pueden ser señales de que la nariz es la raíz de problemas persistentes de sueño.
“La obstrucción nasal, que puede deberse a un tabique desviado o a cornetes dilatados, entre otras causas, también puede afectar la calidad del sueño”, afirmó Withrow. “Si bien no está directamente relacionada con el colapso de las vías respiratorias que se observa en afecciones como la apnea obstructiva del sueño (AOS), corregir la obstrucción nasal puede mejorar la calidad del sueño y reducir la somnolencia diurna”.
Las alergias también pueden contribuir al agrandamiento de los cornetes y a la obstrucción nasal, lo que a su vez puede afectar negativamente el sueño.
“Los medicamentos como la solución salina nasal y los aerosoles con esteroides se utilizan comúnmente como tratamientos de primera línea, y se consideran procedimientos para reducir el tamaño de los cornetes en los casos que no responden a la terapia médica”, dijo.
Formas no quirúrgicas de mejorar la respiración
Para quienes buscan alivio sin dispositivos ni procedimientos, unos cambios sencillos en el estilo de vida pueden ser útiles. Los ronquidos y los trastornos respiratorios del sueño suelen empeorar cuando los pacientes duermen boca arriba.
“Dormir de lado o boca abajo podría disminuir la gravedad de los ronquidos”, afirmó Withrow. “Dado que el aumento de peso corporal se asocia con un empeoramiento de los ronquidos y trastornos respiratorios del sueño, bajar de peso puede ser una forma eficaz de mejorar los ronquidos en algunos pacientes”.
Las opciones de tratamiento
Para muchos pacientes diagnosticados con AOS, la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) sigue siendo el tratamiento estándar de primera línea. Sin embargo, muchos pacientes tienen dificultad para tolerar este tipo de terapia.
“Cuando la CPAP no es la mejor opción, otras opciones como la terapia con dispositivos orales o la cirugía se convierten en alternativas importantes”, dijo Withrow. “Las opciones quirúrgicas incluyen la estimulación nerviosa para prevenir el colapso muscular, la cirugía de tejidos blandos para extirpar tejido como las amígdalas de la garganta o la lengua, y la cirugía mandibular para corregir anomalías esqueléticas”.
Si se sospecha AOS, el primer paso es consultar a un especialista en medicina del sueño que pueda solicitar un estudio del sueño.
“Si se prescribe CPAP, pero no se tolera, los otorrinolaringólogos de la UAB evalúan a los pacientes para determinar el mejor tratamiento sin CPAP”, explicó Withrow. “Una herramienta que utilizamos es la endoscopia del sueño inducido por fármacos, que examina la vía aérea bajo sedación para identificar el lugar exacto del colapso y adaptar el tratamiento en consecuencia”.
En la UAB, los pacientes se benefician de un enfoque coordinado y multidisciplinario que combina diagnósticos de vanguardia con atención experta. Esto garantiza que cada paciente reciba un tratamiento personalizado para respirar mejor y dormir mejor.
Fuente: UAB News