Con el regreso a clases y la llegada de temperaturas más bajas, el otoño también trae consigo polen y virus que pueden causar problemas respiratorios incluso a las personas más sanas. Quienes padecen asma estacional pueden enfrentar complicaciones más graves, por lo que los expertos recomiendan estar atentos a los desencadenantes, tomar precauciones y asegurarse de que la afección esté bajo control.
La siguiente información incluye algunos consejos para controlar el asma estacional.
Aspectos básicos
Las afecciones respiratorias causadas por alergias o virus pueden desencadenar una exacerbación del asma, también conocida como crisis o brote de asma. La Dra. Jennifer Trevor, neumóloga de la Clínica de Asma de la UAB, indicó que las personas con asma deben consultar con su médico sobre el control de la enfermedad.
“Lograr y mantener un control basal es su principal defensa contra las exacerbaciones estacionales”, dijo el Dr. Trevor. “Hablar con su médico es la manera de mantenerse al tanto y de asegurarse de tomar la medicación correcta para su grado de enfermedad. También debe asegurarse de usarla según lo prescrito. Esos son los fundamentos. Además, si sabe que estará en un entorno donde puede encontrar desencadenantes de alérgenos, tener a mano su medicamento de rescate es esencial”.
El Dr. Trevor comentó que existen herramientas en línea para ayudarle a determinar qué tan bien está controlado su asma. Saber si su asma está controlada o no es la mejor manera de saber cuándo consultar con su médico. Haga clic aquí para una prueba de control del asma en línea.
También es importante tener un plan detallado para controlar su afección. Un plan de acción para el asma es una hoja de trabajo personalizada y escrita que contiene pautas para controlar su enfermedad cuando tenga problemas. También proporciona orientación sobre cuándo llamar a su profesional de la salud y cuándo acudir a urgencias. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen un plan de acción en línea. Haga clic aquí para obtener más información sobre el plan de acción contra el asma de los CDC.
Precauciones y prevención
- Una de las maneras más eficaces y sencillas de protegerse contra las alergias estacionales es usar esteroides y antihistamínicos nasales. Estos medicamentos son económicos, muy eficaces y están disponibles con o sin receta médica.
- Piénselo dos veces antes de dar un paseo en carreta de heno, entrar en un granero o establo con heno, rastrillar hojas o hacer senderismo en zonas con ambrosía. Si hace alguna de estas cosas, use mascarilla y tenga a mano su inhalador.
- Conozca sus otros desencadenantes. En algunos casos, pruebas de alergia adicionales podrían revelar que desencadenantes previamente desconocidos representan un problema.
- Preste atención a los informes meteorológicos para mantenerse informado sobre los recuentos de polen, la calidad del aire y las condiciones de los incendios forestales.
- Evite el humo de parrillas, fogatas, hogueras y otras fuentes de humo en reuniones al aire libre. Permanezca en interiores, si es posible, cuando haya incendios forestales o quemas controladas en su zona, o si los equipos de construcción están quemando escombros de nuevas construcciones.
- Durante el clima frío, evite respirar aire helado usando una bufanda o mascarilla para cubrirse la nariz y la boca cuando salga al exterior.
- Si el polen le provoca asma, cierre las ventanas de su casa y encienda el aire acondicionado cuando los niveles de polen alcancen su punto máximo. Tras una exposición excesiva a polen, considere lavarse el cabello antes de acostarse.
Resfriado y gripe en el aula
Los brotes de asma en niños alcanzan su punto máximo a principios del otoño, en las semanas posteriores al regreso a clases. En septiembre, más niños son hospitalizados por asma que en cualquier otro momento.
Además de los virus, los posibles desencadenantes de algunos de estos virus pueden ser el polvo de tiza, los irritantes presentes en el aire provenientes del yeso, las placas de yeso o los conductos de ventilación, las fragancias fuertes de compañeros de clase o profesores, el ejercicio físico y las actividades en el patio de recreo, y los productos de limpieza utilizados por el personal de limpieza. Las renovaciones escolares generan polvo, junto con vapores de pintura o barniz. Los gases de escape de las filas de vehículos compartidos o de los autobuses escolares pueden ser un desencadenante. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que los desencadenantes virales siguen siendo la principal causa.
“Durante la COVID-19, aprendimos que los desencadenantes virales desempeñan un papel más importante en la exacerbación del asma de lo que pensábamos”, dijo el Dr. Trevor. “Por lo tanto, si bien observamos un aumento en otoño causado por el polen, la mayoría de las exacerbaciones probablemente se deban a la exposición a virus que se propagan en el aula y luego a padres, amigos y vecinos. En el caso de los virus, practicar una buena higiene de manos y usar mascarilla cuando se está enfermo puede prevenir problemas para uno mismo o para otras personas con asma”.
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Fuentes: Asociación Estadounidense del Pulmón, Institutos Nacionales de Salud, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades