Durante el mes de concientización sobre el cáncer de cerebro en mayo, Centro Oncológico Integral UAB O'Neal hace un esfuerzo especial para educar y apoyar a los pacientes y cuidadores afectados por tumores cerebrales.
A Tumor cerebral Es una masa de células que crece en el cerebro o la columna vertebral. Existen dos tipos básicos: cancerosos (malignos) y no cancerosos (benignos). Los tumores cerebrales benignos son mucho más comunes y casi siempre tratables.
Tumores cerebrales malignos
Aproximadamente el 28% de todos los tumores cerebrales son malignos y hay dos tipos:
- Tumores cerebrales primarios, que son tipos específicos de masas o crecimientos de células anormales que comienzan en el cerebro y se propagan rápidamente al tejido circundante.
- Tumores cerebrales secundarios, que se forman cuando el cáncer en otra parte del cuerpo, como el de mama, pulmón o piel, se propaga al cerebro. Los tumores cerebrales secundarios son cinco veces más comunes que los primarios.
Glioblastoma El GBM es el tumor cerebral primario más común y agresivo. Puede propagarse rápidamente por todo el cerebro, pero en la mayoría de los casos no se extiende más allá del cerebro ni del sistema nervioso.
Tumores cerebrales benignos
Aproximadamente el 72 % de los tumores cerebrales son benignos. Se forman cuando un grupo de células, generalmente de tejido nervioso o vasos sanguíneos, se transforma en una masa. Los tumores cerebrales benignos no contienen células cancerosas y la mayoría tienen bordes definidos, lo que significa que no se propagan al tejido circundante.
Los tumores cerebrales benignos suelen crecer lentamente y rara vez se vuelven cancerosos. La mayoría se pueden extirpar y no vuelven a aparecer. Sin embargo, incluso los tumores benignos pueden ser peligrosos, ya que pueden dañar las células cerebrales sanas. Casi siempre son tratables con cirugía o radioterapia, aunque la quimioterapia rara vez se utiliza en tumores cerebrales benignos.
Conoce los síntomas
Los tumores cerebrales no suelen presentar síntomas evidentes. Los siguientes síntomas no son necesariamente signos de cáncer cerebral, pero las personas con tumores cerebrales pueden presentar:
- Dolores de cabeza matutinos o dolores de cabeza que terminan después de vomitar.
- Problemas de visión y audición
- Dificultad para hablar o comprender lo que dicen los demás
- Pérdida de la memoria a corto plazo
- Cambios en el comportamiento, la personalidad o el estado de ánimo.
- Pérdida de concentración mental
- Convulsiones
- Dificultad para caminar, pérdida del equilibrio.
- Debilidad
- Somnolencia constante o caída extrema del nivel de actividad
Conozca el riesgo
- Se estima que 700,000 estadounidenses viven con un tumor cerebral primario.
- Los hombres tienen un riesgo ligeramente menor, ya que aproximadamente el 59% de todos los tumores cerebrales ocurren en mujeres.
- Los tumores cerebrales pueden aparecer a cualquier edad y son uno de los cánceres más comunes diagnosticados en niños desde el nacimiento hasta los 14 años. Sin embargo, la edad media en el momento del diagnóstico de un tumor cerebral primario es de 61 años.
- La mayoría de las personas diagnosticadas con un tumor cerebral primario no presentan ningún factor de riesgo conocido. Quienes han estado expuestos a la radioterapia utilizada para tratar el cáncer o a la radiación causada por bombas atómicas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de tumores cerebrales.
- Ciertos trastornos genéticos (hereditarios) raros pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tumor cerebral, pero hay poca evidencia de que el cáncer cerebral se transmita en familias.
- La tasa de supervivencia a cinco años para las personas con un tumor cerebral maligno es de casi el 36 %. Las personas con glioblastoma tienen una tasa de supervivencia a cinco años de aproximadamente el 7 % y una mediana de supervivencia de tan solo ocho meses.
Las opciones de tratamiento
El Centro Oncológico Integral UAB O'Neal (OCCC) es el único centro oncológico de Alabama designado por el Instituto Nacional del Cáncer y un referente nacional en investigación oncológica. Esto permite a nuestros profesionales brindar la atención más avanzada basada en la investigación, incluyendo inmunoterapia, terapia génica y terapia dirigida a células madre del cáncer.
Los tratamientos especializados disponibles en el OCCC incluyen:
- Cirugía guiada por imágenes para tumores cerebrales benignos y malignos, que permite la eliminación más segura y completa del material tumoral sin dañar el tejido cerebral sano.
- Cirugía realizada con el paciente despierto, que se utiliza al operar ciertas áreas del cerebro y ayuda al cirujano a extirpar la mayor cantidad posible de tumor sin afectar partes del cerebro que controlan funciones importantes. Este método también reduce el riesgo de problemas después de la cirugía.
- Cirugía guiada por fluorescencia para tumores cerebrales malignos, que hace que las células tumorales sean más fáciles de ver durante el procedimiento y ayuda a los cirujanos a eliminar la mayor cantidad de células cancerosas.
Las investigaciones
Los especialistas en cáncer del OCCC realizan investigaciones para comprender mejor el cáncer cerebral y encontrar nuevos tratamientos. Las investigaciones actuales se centran en nuevas versiones de medicamentos oncológicos existentes, nuevas combinaciones de medicamentos para tratar tumores, planes de pérdida de peso y dieta para sobrevivientes de cáncer, nuevos métodos quirúrgicos y maneras de obtener el máximo beneficio posible de ciertas radioterapias.
El OCCC participa en la Red Terapéutica del Glioblastoma, en colaboración con el Instituto de Investigación de Genómica Traslacional, para desarrollar tratamientos nuevos o mejorados para el glioblastoma. Estos estudios, junto con otros que se llevan a cabo en otros centros médicos, podrían brindar a los pacientes acceso a tratamientos avanzados que no se ofrecen en la mayoría de los demás centros médicos.