Liderazgo destacado en el Mes de la Historia Afroamericana: Verlon Salley
Febrero 19, 2020
Para Verlon Salley, director sénior de Radiología de la Facultad de Medicina de la UAB, su trayectoria en la administración sanitaria forma parte de una tradición familiar. Incluso podría decirse que la radiología está en su ADN.
“Mi madre era defensora de la atención al paciente en un hospital de Ft. Lauderdale, Florida, donde nací y crecí”, dice Salley. “Mi padre era técnico de medicina nuclear en otro hospital. Cada verano, durante la preparatoria, me ofrecía como voluntario para trabajar en el departamento de radiología con mi papá, así que me gusta pensar que comencé a aprender radiología desde una perspectiva de primera línea, gracias a él. Mi madre trabajó en medicina durante 36 años y mi papá, 42 años en radiología, así que mucho de lo que sé sobre atención médica lo aprendí por ósmosis de ellos. Mis dos hermanas también trabajan en administración hospitalaria”.
La proximidad de Salley al día a día de la atención médica no fue garantía de que entrara en el campo de la medicina. De hecho, casi lo ahuyentó la idea muchas veces.
“Mamá y papá solían llegar a casa todos los días con algo aterrador o triste para compartir con nosotros a la hora de la cena”, recuerda Salley. “Mis hermanas y yo llamábamos a estos cuentos 'las historias del hospital'. Escuchábamos sobre personas con puñaladas, tiroteos y todo tipo de escenas terribles que mamá había presenciado como defensora de pacientes en el centro de traumatología. Papá hablaba de pacientes con lesiones óseas graves o cáncer. Gracias a esas historias cuando éramos muy pequeñas, mis hermanas y yo estábamos bastante seguras de que... No estudiar medicina, a cualquier nivel. Nos equivocamos, por suerte.
Políticas y flujo de trabajo
Salley obtuvo una Maestría en Administración de la Salud en 2002 en la Facultad de Medicina de la Universidad Commonwealth de Virginia. Antes de incorporarse a Medicina de la UAB en 2017, trabajó en operaciones de radiología en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, el Centro Médico de la Universidad de Virginia y Sentara Healthcare.
Con casi 20 años de experiencia en este área, Salley lidera el desarrollo, la organización y la implementación de todas las iniciativas operativas de radiología en UAB Medicine. Reporta a los altos mandos sobre los procesos de flujo de trabajo, presentando cambios en las políticas y la justificación de dichos cambios. También colabora con diversas líneas de servicio para comunicar cómo los servicios de radiología podrían complementar la atención al paciente o apoyar algún nuevo procedimiento quirúrgico o una iniciativa hospitalaria más amplia.
“Comunicar nuestra capacidad para impulsar iniciativas es crucial”, afirma Salley. “Un buen ejemplo es contar no solo con tecnología de rayos X, sino también con ultrasonidos, mamografías y otros diagnósticos en la nueva clínica Hoover de UAB Medicine. Presentamos datos que mostraban la frecuencia con la que los médicos que trabajarían en Hoover utilizaban estos servicios y cómo el volumen de pacientes proyectado para la nueva clínica justificaba la presencia de servicios de ultrasonidos”.
El liderazgo de Salley trasciende la Facultad de Medicina de la UAB. Es el presidente entrante de la sección de Birmingham de la Asociación Nacional de Ejecutivos de Servicios de Salud (NAHSE), tras dos años como presidente electo. La NAHSE, asociación sin fines de lucro de ejecutivos de salud afroamericanos fundada en 1968, promueve el desarrollo de líderes afroamericanos en el ámbito de la salud y trabaja para mejorar la calidad de los servicios de salud para las comunidades minoritarias y marginadas. La Facultad de Medicina de la UAB y la NAHSE colaboran para abordar los sesgos inconscientes en la atención médica y su impacto en las disparidades sanitarias.
Más allá de las líneas raciales
Cabe destacar, especialmente en febrero, durante el Mes de la Historia Afroamericana, que los líderes afroamericanos en medicina han tenido un impacto tremendo en una ciudad que fue un campo de batalla durante el movimiento por los derechos civiles. Sin embargo, Salley afirma que los esfuerzos de los líderes afroamericanos en Medicina de la UAB van más allá de las distinciones raciales.
“Hay un panorama más amplio en cuanto a quién se ve realmente afectado por el liderazgo de la atención médica en la UAB o en cualquier otro lugar donde haya líderes negros”, dice Salley. “Por solo dos ejemplos, tenemos a Selwyn Vickers, decano de la Facultad de Medicina de la UAB, y a Tony Jones, nuestro decano asociado principal de Asuntos Clínicos y el primer director médico ejecutivo de la Facultad de Medicina de la UAB. Su trabajo, en última instancia, llegará a cualquier ser humano que necesite una mejor atención médica, más allá de cualquier categoría racial o demográfica. Por lo tanto, el motivo de orgullo del Mes de la Historia Negra es que los líderes negros están claramente impactando todosCreo que eso se deriva del aspecto más importante de la medicina: la empatía. Mis padres la tenían. No nos contaban esas historias del hospital desde una perspectiva racial. Hablaban de pacientes, y punto. Si un administrador, médico, enfermero u otro miembro del equipo tiene empatía genuina, se puede esperar una excelente experiencia con el paciente.