El embarazo y el cáncer son dos de los eventos de salud que más cambian la vida. Quienes los enfrentan simultáneamente dependen de atención especializada coordinada con un enfoque personalizado.
Heidi Neas tenía 16 semanas de embarazo cuando la derivaron a Medicina de la UAB para obtener respuestas tras obtener resultados anormales en una prueba genética. Especialistas en medicina materno-fetal (MMF) y oncólogos colaboraron para descubrir y extirpar de forma segura un tumor renal que amenazaba su vida y su embarazo.
Resultados de detección anormales
La prueba que inició el camino de Neas hacia el cáncer era una que se ofrecía rutinariamente a las mujeres embarazadas. La prueba de ADN fetal libre, también llamada prueba prenatal no invasiva (NIPT), analiza fragmentos de ADN que se originan en la placenta y se utiliza para detectar trastornos como el síndrome de Down. Neas, de 33 años y residente de Huntsville, quien ya era madre de un hijo, llevaba 16 semanas de embarazo, por lo demás sano, y no tenía motivos para preocuparse por la prueba.
Su resultado fue preocupante debido a múltiples anomalías cromosómicas, que, según los médicos, pueden indicar cáncer materno. Esto se debe a que, al igual que la placenta, los cánceres también pueden liberar fragmentos de ADN al torrente sanguíneo. Tras estos resultados, la ginecóloga local de Neas, la Dra. Karen Raiford, la derivó rápidamente a la Clínica de Medicina Materno-Fetal de UAB Medicine. Los especialistas en MFM atienden embarazos de alto riesgo y a pacientes que requieren seguimiento y atención especializados.
Una exploración que salva vidas
Médico MFM Dra. Carolyn WebsterLa asesora genética Olivia Kesler se reunió con Neas. "No sabía qué esperar, pero fueron muy tranquilizadores y directos. Ya sabía que el cáncer era una posibilidad con resultados anormales", dijo Neas.
“Mi trabajo consistía en explicar lo que mostraba la prueba, lo que puede "Qué significa esto y qué pasos podríamos dar a continuación. Esto incluye ofrecer pruebas de confirmación para el bebé, pero también pensar en la salud materna", dijo Kesler, quien trabaja en algunas de las clínicas oncológicas de la UAB, además de en MFM. Al hablar sobre los antecedentes familiares, Neas mencionó que su padre tuvo cáncer de riñón en una etapa posterior de su vida. "En ese momento, no me impactó demasiado", dijo Kesler. "Mis últimas palabras, famosas, fueron: 'Estos antecedentes familiares de cáncer de riñón probablemente no estén relacionados'".
Neas se había registrado para participar en un Institutos Nacionales de Salud (NIH) Estudio para pacientes con resultados de pruebas como los suyos, que incluiría una resonancia magnética de cuerpo completo. Sin embargo, pasarían varias semanas antes de que pudiera hacerse la prueba, y esperar solo aumentaría los riesgos que enfrentaba.
“Revisamos los cánceres más comunes durante el embarazo, pero no presentaba síntomas, hallazgos en los exámenes ni factores de riesgo, y sus análisis de sangre eran normales”, dijo el Dr. Webster. “Aunque el cáncer de riñón es muy poco común en mujeres jóvenes, sus antecedentes familiares me hicieron reflexionar. No podía quitarme de la cabeza la idea de que necesitábamos examinar sus riñones. Así que decidí ofrecerle una ecografía renal durante la misma visita”.
Neas recordó: «Podríamos haber esperado a la ecografía del NIH. Pero yo estaba allí y sentí que necesitaba saberlo, así que lo hicimos, y eso lo cambió todo».
La tomografía reveló una gran masa en el riñón, lo que puso fin a semanas de incertidumbre y permitió que su atención médica avanzara rápidamente. "Identificar la masa nos permitió agilizar su atención", dijo el Dr. Webster. "La trasladamos directamente a la Unidad de Evaluación Materna del Centro de Mujeres y Niños de la UAB para obtener imágenes específicas y coordinar directamente con los equipos de oncología y urología".
Neas recibió respuestas el mismo día en lugar de semanas después. El tumor de 11 centímetros era cáncer. Afortunadamente, no había indicios de que el cáncer se hubiera propagado.
Sopesando los riesgos
Dr. Charles Peyton, un oncólogo urólogo de la Centro Oncológico O'Neal de la UAB, se unió a su equipo de atención, liderando el tratamiento oncológico. La atención coordinada fue esencial para mantener un embarazo saludable. "Presentamos su caso ante nuestra junta de tumores, no solo porque era poco común, sino porque debíamos asegurarnos de que todos estuvieran alineados: obstetricia, urología, anestesia y oncología", dijo la Dra. Peyton. "Una paciente embarazada con sospecha de malignidad no es algo que tomemos a la ligera".
“Tuvimos varias conversaciones entre MFM y Urología para analizar qué le daría la mejor posibilidad de tener un embarazo saludable y un buen pronóstico contra el cáncer”, dijo el Dr. Webster.
Evaluaron los riesgos de la cirugía para el bebé y la madre frente a la espera de la atención posnatal. A las 22 semanas, el útero en crecimiento se encuentra justo debajo de los riñones, pero los cirujanos aún podían rodearlo con cuidado para evitar interrumpir el embarazo. El equipo optó por la extirpación quirúrgica inmediata del tumor como método de elección.
“Me di cuenta de que conocían los riesgos y que el equipo tenía claro el mejor camino. Eso me dio mucha confianza”, dijo Neas. “El Dr. Peyton me explicó todo. Lo hizo sentir manejable. Me ayudó a sopesar los riesgos y me habló sobre la anatomía y el mejor momento”.
La Dra. Webster se aseguró de que Neas nunca se sintiera sola al lidiar con el aspecto emocional del tratamiento. "Nuestro trabajo incluye guiar a los pacientes en la incertidumbre", dijo. Esa conexión personal fue importante para Neas, quien comentó: "No se trataba solo de cuestiones médicas; se preocupaban por mi estado emocional y por mi familia".
Cirugía y seguimiento
Tres semanas después de su primera visita a Medicina de la UAB, Neas se sometió a una nefrectomía abierta, que consiste en la extirpación quirúrgica del riñón afectado que contiene el tumor. "Logramos una resección R0, lo que significa que no queda tumor residual y no se necesita radioterapia ni quimioterapia", dijo la Dra. Peyton. "Es el mejor escenario para un tumor como este".
Neas recuerda haberse despertado aturdida y haber preguntado primero por su bebé. "Dijeron que estaba bien; eso era todo lo que necesitaba oír", dijo.
Neas estuvo cinco días en el hospital recuperándose, adolorida, pero poco a poco pudo moverse. "Seguimos vigilándola muy de cerca, y tanto ella como el bebé evolucionaron muy bien", dijo el Dr. Webster. "Le hicimos seguimiento mensual para asegurarnos de que el bebé creciera y de que sus constantes vitales y análisis de laboratorio estuvieran estables. Se mantuvo bien, y le dimos luz verde para que diera a luz localmente con su ginecólogo".
Neas agradeció volver a casa con el apoyo de su equipo especializado. "No me despidieron sin más", dijo. "Incluso cuando volví con mis médicos habituales, siguieron contactándome y nunca me sentí sola".
Se sintió aliviada por el nivel de colaboración continua entre su ginecólogo remitente y el equipo de Medicina de la UAB. "Todos se coordinaron", dijo Neas. "Nunca sentí que una parte de mi atención médica ignorara lo que hacía la otra. Todo estaba conectado".
Su hijo, Abram, está "sano y perfecto", dijo. En cuanto a Neas, continúa con seguimiento en Hematología y Oncología de la UAB, y todas las pruebas hasta la fecha indican que está libre de cáncer.
Las consultas de los medios pueden comunicarse con Tehreem Khan 205-807-2124 or tkhan1@uab.edu.