El colapso en el campo del jugador defensivo de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, en enero debido a un paro cardíaco, desató el debate sobre la seguridad en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Sin embargo, en el ámbito deportivo, los jugadores de baloncesto sufren la mayor tasa de muerte súbita cardíaca (MSC).
La MSC no solo representa un riesgo para los atletas profesionales, sino que es la principal causa de muerte súbita relacionada con el ejercicio en jóvenes. Estas muertes, poco frecuentes pero devastadoras, tienen causas complejas, pero existen medidas que los atletas, los padres, las escuelas y las organizaciones deportivas pueden tomar para limitar el riesgo de paro cardíaco (pérdida repentina de la función cardíaca) y ayudar a prevenir la MSC.
“Los jugadores de baloncesto masculinos son los atletas con mayor probabilidad de sufrir muerte súbita cardíaca”, afirma la Dra. Sara Gould, experta en medicina deportiva y médica del Departamento de Cirugía Ortopédica de la UAB. También ha sido directora médica de numerosos eventos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y médica del equipo femenino de baloncesto UAB Blazers. “En primer lugar, el baloncesto requiere ráfagas repentinas de esfuerzo cardiovascular que pueden exponer a trastornos cardíacos. Además, el tipo de cuerpo de los atletas seleccionados para el baloncesto (altos y con extremidades largas) parece aumentar la probabilidad de padecer trastornos del tejido conectivo que pueden afectar al corazón”.
Entre 2014 y 2016, según una investigación publicada en la revista Deportes Salud Según la revista, se registraron 132 casos de paro cardíaco entre atletas de secundaria, preparatoria y universidad. Alrededor del 30 % de estos casos ocurrieron durante el baloncesto, y el 48 % de los atletas sobrevivieron a un paro cardíaco repentino. La investigación sugiere que la tasa de supervivencia podría mejorar significativamente. El Dr. Gould también señala investigación de su colega de Medicina de la UAB, el Dr. Irfan Asif, que encontró que los jugadores de baloncesto universitarios negros tienen un alto riesgo de sufrir MSC, aunque las causas son objeto de debate.
examen en línea.
Los defectos cardíacos pueden ser físicos, eléctricos (relacionados con el ritmo cardíaco), hereditarios o desarrollados durante la vida. Esta amplia gama de causas dificulta su detección y predicción. Aun así, es importante realizar una evaluación física a los atletas, un requisito para practicar deportes en la mayoría de las escuelas secundarias y universidades. Algunos atletas necesitarán una evaluación adicional para ser admitidos a niveles más altos de competencia y jugar de forma segura.
El Dr. Gould recomienda esto Lista de verificación de detección cardiovascular de 14 puntos De la Asociación Americana del Corazón (AHA), que debe ser realizada por un médico como parte de un examen físico anual para jóvenes jugadores de baloncesto, independientemente de si su liga lo requiere o no. La lista de verificación de la AHA se divide en secciones de antecedentes personales, antecedentes familiares y examen físico. Según la AHA, muchos médicos desconocen o no siguen estas pautas de detección. La Dra. Gould y sus colegas se basan en esta herramienta de detección para determinar si un atleta necesita someterse a pruebas como un electrocardiograma, un ecocardiograma u otras pruebas más especializadas.
Si se detectan trastornos graves, es posible que el deportista no pueda practicar deportes de forma segura. Por otro lado, los médicos suelen controlar síntomas como mareos y taquicardia indicando un mayor consumo de sal y líquidos, y con una mayor monitorización.
Algunos atletas jóvenes con un trastorno cardíaco no presentan señales ni síntomas de alerta, afirma el Dr. Gould. Aun así, es importante estar atento a posibles signos relacionados con el corazón, como palpitaciones, mareos, desmayos y dolor en el pecho, y buscar atención médica inmediata si se presentan.
Clínica de Cardiología de Medicina del Deporte de la UAB
En mayo de 2021, el Dr. Gould se asoció con el Dr. Camden Hebson, de la División de Cardiología Pediátrica de la UAB, para lanzar la Clínica de Cardiología de Medicina Deportiva de la UAB, especializada en atletas jóvenes y una de las pocas clínicas de su tipo. Ofrece servicios de diagnóstico, tratamiento, monitoreo, planificación nutricional, recomendaciones de entrenamiento y otros servicios que permiten a los atletas practicar su deporte de forma más segura. Las evaluaciones pueden incluir electrocardiogramas, ecocardiogramas y pruebas de esfuerzo.
“Una vez que determinamos las limitaciones cardíacas para el ejercicio, nuestra experiencia es especialmente útil para ayudar a los atletas a establecer parámetros para volver a jugar de forma más segura después de nuestra evaluación”, afirma el Dr. Gould.
Estar preparado
La presencia de un desfibrilador externo automático (DEA) y de una persona capacitada para usarlo puede ser crucial para sobrevivir a un paro cardíaco en la cancha o el campo de juego. Este dispositivo analiza el ritmo cardíaco y puede administrar una descarga eléctrica para restablecerlo. Un estudio de 2018 reveló que el 89 % de los jóvenes que sufrieron un paro cardíaco sobrevivieron al usar un DEA.
Los DEA se pueden encontrar en la mayoría de las universidades y escuelas secundarias, pero su ubicación varía, al igual que las normas sobre quién debe estar presente para usarlos. La AHA recomienda que se utilice un DEA dentro de los cinco minutos posteriores a un colapso, por lo que una respuesta rápida es fundamental.
El Dr. Gould afirma que la muerte súbita cardíaca afecta a jugadores de todos los niveles, desde la secundaria hasta el profesionalismo. En 2018, Zeke Upshaw, de 26 años, jugador de baloncesto del equipo Grand Rapids Drive de la NBA G League, falleció dos días después de desplomarse en la cancha por un paro cardíaco repentino. Había sufrido un desplome durante un entrenamiento menos de un año antes y se le diagnosticó miocardiopatía hipertrófica (el engrosamiento del corazón), pero aun así recibió autorización para jugar tras un examen físico anual. Los paramédicos no intentaron reanimarlo hasta más de cuatro minutos después del colapso, y aunque contaba con un DEA, no se utilizó.
“La muerte súbita cardíaca suele ser prevenible, lo que resalta la necesidad de contar con DEA fácilmente disponibles”, afirma el Dr. Gould. “Pero también es un fenómeno poco común y complejo que requiere preparación y vigilancia por parte de los jóvenes atletas, sus padres, entrenadores y organizaciones”.
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