Antes de que termine oficialmente el verano y comience el año escolar, los padres quizás estén considerando cómo proteger la salud de sus hijos. Expertos de la Universidad de Alabama en Birmingham comparten sus recomendaciones sobre las citas médicas que los padres deberían programar para sus hijos al regresar a clases.
Cita con el proveedor de atención primaria
Antes de que los niños regresen a la escuela, el Dr. Suresh Boppana, director interino de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la UAB y del Hospital Infantil de Alabama , recomienda que visiten a su pediatra o médico de cabecera para su revisión anual.
“Los chequeos anuales nos permiten obtener una evaluación completa e integral del niño y garantizar que se satisfagan todas sus necesidades de salud física y mental”, dijo Boppana.
Durante estas consultas pediátricas, los médicos pueden determinar si los niños están sanos y se desarrollan adecuadamente. Los profesionales de la salud pueden detectar cualquier problema a tiempo, cuando es más fácil de tratar. Los padres tendrán la oportunidad de hacer cualquier pregunta que tengan sobre el comportamiento o el desarrollo de su hijo. También se debe hablar sobre el momento adecuado para administrar las vacunas anuales contra la gripe y la COVID-19.
Cita con el dentista
Cuando los padres llevan a sus hijos a la consulta dental, los odontólogos pediátricos pueden detectar cualquier problema dental a tiempo y administrar el tratamiento adecuado de inmediato para prevenir complicaciones. Si bien los expertos de la UAB recomiendan que todos los niños tengan su primera visita al dentista antes del año de edad, Stephen Mitchell, DMD, profesor de la Facultad de Odontología de la UAB , afirma que, si el niño aún no tiene dentista, el verano es un buen momento para encontrarle uno.
“Lo ideal es que un niño tenga un dentista de cabecera al que visite regularmente al menos dos veces al año”, dijo Mitchell. “Si un niño no ha ido al dentista o no lo ha hecho en varios años, recomendamos programar una cita para asegurarnos de que no tenga ningún problema dental que pueda causarle molestias y distraerlo de sus estudios en la escuela”.
Mitchell afirma que la alimentación es fundamental para mantener la salud bucal de los niños y anima a los padres a reducir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas durante el curso escolar. Recomienda sustituir las bebidas azucaradas por agua, leche natural o cualquier bebida con 10 calorías o menos por ración.
“Queremos tomar precauciones para prevenir la caries dental, pero eso no significa eliminar por completo las bebidas y alimentos azucarados de su dieta”, dijo Mitchell. “Cuando haya eventos divertidos u ocasiones especiales, como una fiesta de cumpleaños o Halloween, déjenlos disfrutar y divertirse. Una vez que termine el evento, los padres pueden ayudarlos a retomar su rutina diaria”.
Para los niños que puedan mostrarse escépticos ante las visitas al dentista, Mitchell recomienda no darle demasiada importancia. Para prepararlos, los padres pueden mostrarles videos de hermanos, padres u otros niños yendo al dentista, para que comprendan mejor qué esperar durante la cita.
cita ocular
Los exámenes oculares anuales son importantes, especialmente antes de que comience el año escolar. "Un examen ocular completo va más allá de determinar si su hijo tiene una visión de 20/20", dijo Janelle Sventek, OD, optometrista pediátrica de UAB Eye Care.
“Durante un examen ocular completo, evaluamos no solo la claridad visual y la salud ocular, sino también la capacidad de su hijo para seguir, coordinar y enfocar la mirada. Estas habilidades visuales desempeñan un papel importante en el aprendizaje y el rendimiento escolar.”
Aproximadamente uno de cada cinco niños tiene un problema de visión que puede interferir con su rendimiento académico, afirma Sventek. Si un niño tiene dificultades en la escuela, un problema no diagnosticado podría ser un factor contribuyente. Por ejemplo, los niños que tienen dificultad para seguir la lectura, experimentan visión doble al mirar las palabras en una página o sienten que sus ojos se desenfocan intermitentemente podrían beneficiarse de la Clínica de Terapia Visual de UAB Eye Care.
Muchas personas asocian los exámenes de la vista con la necesidad de usar gafas, pero según el diagnóstico del niño, se pueden recomendar diversas opciones de tratamiento. Sventek afirma que muchos niños desarrollan miopía a edades más tempranas. UAB Eye Care ofrece exámenes oculares completos y una Clínica de Control de la Miopía especializada que brinda tratamientos basados en evidencia científica diseñados para retrasar la progresión de la miopía, comenzando con niños en edad escolar.
La Asociación Americana de Optometría recomienda que los niños se sometan a su primer examen ocular completo entre los 6 y los 12 meses de edad, otro examen al menos una vez entre los 3 y los 5 años, y luego un examen antes de entrar en primer grado, seguido de exámenes anuales a partir de entonces.
“Algunos signos que pueden indicar la necesidad de una evaluación más temprana incluyen entrecerrar los ojos, sentarse más cerca del televisor, cerrar un ojo, frotarse los ojos con frecuencia, dolores de cabeza o quejas de visión borrosa”, dijo Sventek.
Cita para vacunas
Para ayudar a prevenir que los niños contraigan enfermedades prevenibles mediante vacunación, los expertos recomiendan que los padres mantengan a sus hijos al día con las vacunas recomendadas para su grupo de edad.
“Las vacunas ayudan a proporcionar inmunidad antes de que los niños se expongan a enfermedades potencialmente mortales”, dijo la Dra. Erin Delaney, vicepresidenta de Atención Clínica y Calidad en el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la UAB y médica en la Clínica de Medicina Familiar del Hospital UAB-Highlands.
Las vacunas son la mejor defensa para prevenir la propagación de enfermedades y garantizar la mejor respuesta inmunitaria en los niños. Ayudan a que el sistema inmunitario del niño aprenda a reconocer un virus o bacteria antes de la exposición, de modo que cuando entre en contacto con dicho virus o bacteria en el futuro, su sistema inmunitario lo combata sin que el niño enferme.
Para los niños que puedan estar algo nerviosos por las vacunas, Delaney afirma que el apoyo de los padres es fundamental. Anima a los padres a dedicar tiempo a explicarles a sus hijos cómo las vacunas los protegen de algo que podría hacerles daño y a recompensarlos con algo que disfruten después de vacunarse.
Los padres y tutores pueden consultar la lista de vacunas recomendadas por edad en el sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría . Para programar una cita de vacunación, comuníquese con el proveedor de atención médica local del niño o con el departamento de salud del condado. Las clínicas de Medicina Familiar de UAB en el Hospital UAB-Highlands y UAB Family Medicine East aceptan nuevos pacientes pediátricos y pueden administrar las vacunas recomendadas.