Cuando Amanda Lee conoció a Adam Lee Chapman, supo que el romance estaba destinado a ser. La joven de 17 años se enamoró perdidamente del aficionado al fútbol americano de Alabama de 27 años, y se casaron en 2006.
Amanda sabía que Adam padecía el síndrome de Goodpasture, un trastorno autoinmune poco común que provoca la producción de anticuerpos que atacan los pulmones y los riñones. Afecta con mayor frecuencia a hombres de veintitantos años y puede causar inflamación renal y, en última instancia, insuficiencia renal. Lo que no sabía era que el síndrome de Goodpasture cambiaría el curso de su vida.
“Cuando cumplí 18 años, Adam enfermó gravemente y entraba y salía del hospital con frecuencia”, recordó Amanda. “Finalmente, nos dijeron que necesitaba un transplante de riñón."
Pensando que lo más probable era encontrar un donante compatible, los Chapman esperaban que la familia de Adam se hiciera la prueba. "Su hermano era compatible, pero no era un buen candidato para la donación", dijo Amanda.
'Una combinación perfecta'
Desesperada, Amanda se hizo la prueba. «Sabía que Adam y yo éramos la pareja perfecta, pero resultó que nuestros riñones también lo eran».
Amanda estaba lista y dispuesta a ser una donante vivo de riñón, pero como sólo tenía 18 años, la Instituto Integral de Trasplantes (CTI) de la UAB El equipo de atención no estaba tan seguro. "Se reunieron para ver los riesgos y beneficios", dijo. "Decidieron que, como estábamos casados, era mejor intentar salvarle la vida que perderlo".
Cirujano del CTI de la UAB Dr. Michael HanawayDijo que cuanto más joven es un donante, más años debe vivir con un solo riñón. En 2007, Amanda fue la donante de riñón viva más joven que el CTI había considerado. "No tenemos una bola de cristal", dijo. "No sabemos qué le sucederá a un donante dentro de 20, 30 o 40 años".
La diálisis requiere mucho tiempo y no es tan eficaz para eliminar los desechos del cuerpo como un riñón funcional. "La gente nos busca para un trasplante porque detesta la diálisis", dijo el Dr. Hanaway. "Cuando están encadenados a la diálisis, no pueden trabajar, viajar ni pasar tiempo con sus familias".
Bendiciones agridulces
Adam tenía 28 años cuando recibió el riñón de Amanda. Tras el trasplante, "estaba recuperado en 24 horas", dijo Amanda. Ella también se recuperó bien y reconoce el mérito de la UAB por las bendiciones que le siguieron. "El equipo de la UAB fue maravilloso, y no habríamos tenido tantos años de felicidad sin ellos", dijo.
La principal de esas bendiciones son los hijos. "No queríamos intentar tener hijos antes del trasplante; nuestra hija Alyssa ahora tiene 12 años y Peyton 9", dijo. "Peyton es la viva imagen de Adam".
Lamentablemente, Adam falleció tras una caída en enero de 2020. Con el corazón roto, Amanda agradece a su suegro, Mark, por darle fuerza. "Él ha sido mi pilar en todo momento y mantiene viva la memoria de Adam", dijo.
Ahora, con 35 años, Amanda honra la memoria de Adam llevando a los niños a lugares que fueron especiales para su padre. "Vamos a la playa y a nadar porque le encantaba el agua", dijo.
Un sacrificio desinteresado
Amanda es una firme defensora de la donación de riñón en vida. "No hay nada mejor que haber salvado la vida de otra persona", dijo. "Si alguien quiere ser donante, que lo haga. Te convertirá en una persona diferente".
El Dr. Hanaway felicita a Amanda por darle a su esposo un regalo que lo mantuvo alejado de la diálisis durante 13 años y mejoró la calidad de vida de ambos.
“Hay dos opciones para un receptor de trasplante: esperar un riñón de un donante fallecido o recibir un riñón de un donante vivo”, dijo. “Creemos que, en casi todas las situaciones, un riñón de un donante vivo es mejor”. El riñón de un donante vivo tiene una mejor función inmediata y a largo plazo, lo que significa más años sin diálisis. “Con un donante vivo, el paciente siempre recibirá el mejor riñón que podemos ofrecer”, dijo el Dr. Hanaway.
El Dr. Hanaway y el resto del equipo de CTI de la UAB sienten un profundo agradecimiento por cada donante vivo de riñón. "Esta es una de las pocas situaciones en las que alguien acepta tanto el riesgo quirúrgico como el riesgo a largo plazo sin obtener ningún beneficio", afirmó, y añadió que la disposición de los donantes a sacrificar un órgano en beneficio de otro es inusual y encomiable. "Las historias de personas que desean donar y lo hacen nos inspiran. Es el acto más altruista que puedo imaginar".