Los pacientes de Cooper Green tienen una oportunidad que pocos centros de atención médica de EE. UU. ofrecen: la posibilidad de interactuar con Beca Albert Schweitzer Participantes. Los Facultad de Medicina Heersink de la UAB es uno de los 14 capítulos nacionales que cuenta con un programa de becas Albert Schweitzer, y dos de los participantes de 2023-24 son estudiantes de medicina de segundo año de la UAB, Josiah Perry y Paul Jones.
Los becarios deben comprometerse con un proyecto de servicio de un año de duración, completando más de 200 horas de trabajo en la comunidad, a la vez que participan en un programa de mentoría académica para ayudar a cubrir una necesidad insatisfecha en la población local. Para Perry y Jones, esa necesidad es la alfabetización en salud, la eficacia y la defensa de los pacientes con... EPOC y de insuficiencia cardiaca at Cooper Green, que sirve a los más vulnerables en el condado de Jefferson.
“Ambos tenemos experiencia en educación, trabajando específicamente con personas en entornos donde quizás no recibieron la ayuda que necesitaban al principio”, dijo Perry. “Esa fue la inspiración original para este proyecto”.
Educación para el manejo de enfermedades crónicas
Como parte de su proyecto, Perry y Jones administran a los pacientes que acuden a la clínica, dirigida por residentes, una Prueba de Alfabetización de un Único Elemento (SILS, por sus siglas en inglés) para determinar si se les considera alfabetizados de base. A partir de ahí, los estudiantes profundizan en el conocimiento de los pacientes con problemas de salud crónicos para evaluar su nivel de confianza en el manejo de sus afecciones por sí solos. También animan a los pacientes a asistir a un taller sobre el manejo de sus afecciones.
“Uno de los aspectos interesantes de nuestro proyecto es que, al hablar con los pacientes individualmente y realizar las evaluaciones con ellos, podemos comprender mejor sus necesidades e inquietudes particulares y comprender su contexto”, dijo Jones. “Creo que, al comprender las necesidades específicas de los pacientes, estaremos mejor preparados para convencerlos de que podemos marcar la diferencia”.
Las becas Schweitzer duran sólo un año, pero los participantes tienen el reto de crear un proyecto que tenga sostenibilidad y que continúe después de que continúen con su educación.
“Estamos considerando varios aspectos para la continuidad del proyecto”, dijo Perry. “Uno de ellos es que el proyecto recopilará datos útiles para Cooper Green sobre la prevalencia de referencia de la alfabetización general y la autoeficacia de los pacientes con enfermedades crónicas”.
Otra forma de lograr la sostenibilidad es involucrar a organizaciones consolidadas dentro de la UAB que cuentan con el apoyo del profesorado para tomar las riendas e inspirar a otros estudiantes de medicina a participar. Estas organizaciones podrían incluir Impact, que se centra en dejar de fumar y vapear, o Dynamic Health, un grupo que utiliza métodos de entrevistas motivacionales para ayudar a mejorar la salud mediante la dieta y el ejercicio.
"No me preocupa demasiado que no encontremos algunos estudiantes de medicina para continuar con esto, siempre y cuando planifiquemos de antemano a quiénes queremos incluir y tengamos un proceso de transición longitudinal para eso", dijo Perry.
Metas personales
Y aunque la sostenibilidad es un objetivo de este proyecto, Perry y Jones también esperan lograr algunos objetivos personales, como ayudar a los estudiantes de medicina de segundo año a determinar qué tipo de médico desean ser algún día, tanto a nivel profesional como personal.
En el caso de Perry, desea continuar desempeñando algún tipo de rol educativo en su futura práctica, o quizás en el desarrollo curricular, centrándose en las personas que tienen problemas para conectarse y comprender el material médico.
Para Jones, originario de Alabama, su objetivo es comprender mejor los desafíos y obstáculos que enfrenta su comunidad. Reconoce que puede ser difícil comprenderlos claramente sin interactuar con quienes los enfrentan.
“He descubierto que cuando pienso detenidamente en el tipo de persona y médico que quiero ser, las experiencias más enriquecedoras provienen de las personas que he conocido y las conversaciones que he tenido”, dijo Jones. “De forma muy egoísta, este proyecto me permite hacer eso —tener esas experiencias y conversaciones— a la vez que valoro los desafíos cotidianos que enfrentan tantas personas en nuestra comunidad. No sé exactamente qué quiero hacer después de la facultad de medicina, pero no me imagino que esta beca no me ayude a decidir qué quiero ser algún día”.