Introducción a la adultez: Transición de la atención pediátrica a la atención médica para adultos
Enero 6, 2022
Los adolescentes experimentan muchos hitos en su transición a la edad adulta. Están las citas y los bailes de graduación, los permisos de aprendizaje y las licencias de conducir, los primeros trabajos y las cuentas corrientes. Pero un hito que a menudo se pasa por alto es la transición de... cuidado pediátrico a la atención sanitaria de los adultos.
“La mayoría de los adolescentes mayores y adultos jóvenes gozan de buena salud, por lo que no sienten la urgencia de buscar un internista o un médico de cabecera”, afirma la Dra. Rachel Klein, profesora adjunta de los departamentos de Medicina y Pediatría de la Facultad de Medicina de la UAB. “Pero si se enferma, contar con un médico de cabecera que lo conozca a usted y a su historial médico es una alternativa mucho mejor que acudir a urgencias o a un centro de atención de urgencias”.
Los médicos de atención primaria gestionan servicios de salud preventiva, pruebas de detección de cáncer según la edad y vacunas, además de enfermedades crónicas. También pueden ayudar con problemas de bienestar, como dejar de fumar y adoptar un estilo de vida saludable.
“Al igual que un niño se mantiene al día con sus controles pediátricos de bienestar, un adulto recibe chequeos con un internista o un médico de familia”, dice el Dr. Klein. “Su médico de cabecera puede tratar la mayoría de los problemas de salud, como el hipotiroidismo, la hipertensión y la diabetes tipo 2”.
Preparando el escenario
Enseñar a los adolescentes a gestionar su propia atención médica es un paso importante para asegurar una transición fluida a la edad adulta. "Los médicos que atienden a adultos brindan mucha menos asistencia que los pediatras, y el internista típico habla con el paciente, no con sus padres", afirma el Dr. Klein.
La Dra. Klein recomienda que los padres comiencen a permitir que sus hijos adolescentes tengan mayor autonomía para gestionar su atención médica alrededor de los 13 o 14 años. "Estén presentes para ayudar a sus hijos adolescentes cuando tengan preguntas", dice, "pero con el tiempo, vayan aflojando las restricciones hasta que puedan gestionar sus propias necesidades y atención médica".
Los padres pueden utilizar las indicaciones de forma estandarizada. Cuestionario de evaluación de la preparación para la transición (TRAQ) para educar a sus hijos adolescentes sobre la atención médica. Sin embargo, un buen punto de partida es asegurarse de que su hijo adolescente conozca lo siguiente:
- Los nombres, cantidades y dosis de los medicamentos recetados.
- Alergias a medicamentos
- Su historial médico y registro de vacunación
- Cómo surtir y renovar recetas
- Cómo hacer una cita con el médico
- Cómo obtener análisis de laboratorio y radiografías
- La ubicación de la sala de emergencias y los consultorios médicos.
- Cómo comunicar lo que sienten
- Cómo hacer preguntas a médicos y enfermeras
Haciendo el movimiento
Calcular el momento de pasar de la atención pediátrica a la atención médica para adultos no es una ciencia exacta.
“Con el paciente promedio, incluyendo niños con afecciones médicas como asma o TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), generalmente no existe un proceso de transición formal”, dice el Dr. Klein. “Si bien algunos pediatras continúan atendiendo pacientes hasta los 20 años, un adulto joven debería hacer la transición a un proveedor de atención para adultos a los 19 años”.
Para los adolescentes con problemas médicos complejos, Children's of Alabama, en asociación con UAB Medicine, ofrece la Transición de estadificación para cada paciente Programa (STEP) para ayudar a los pacientes a pasar de la atención pediátrica a la atención médica para adultos.
“STEP conecta al paciente con todas las subespecialidades pertinentes en medicina para adultos y actúa como proveedor de atención primaria para adultos jóvenes con afecciones más complejas”, afirma el Dr. Klein. Para muchos adolescentes y adultos jóvenes con una afección médica específica, como diabetes tipo 1 o anemia de células falciformes, el departamento de especialidades pediátricas puede contar con un proceso integrado para la transición del adolescente a la atención para adultos.
Según la Dra. Klein, algunos adolescentes ya tienen un futuro asegurado. «En UAB Medicine Leeds y UAB Medicine Gardendale, médicos con formación dual en medicina interna y pediatría atienden a pacientes desde su nacimiento hasta la vejez», afirma.
Los adolescentes que se mudan a la universidad generalmente pueden recibir atención médica primaria en su universidad. "Pueden establecerse con un médico en el centro de salud estudiantil y luego transferirse al regresar a casa", dice el Dr. Klein.
Al elegir un médico de adultos, la Dra. Klein recomienda investigar. "Lo mejor es empezar pidiendo una recomendación a tu pediatra", dice. "Habla con amigos y familiares, pero investiga por tu cuenta para encontrar un médico que se adapte a tus necesidades específicas. También es importante asegurarte de que el médico de adultos esté cubierto por tu seguro médico".
Lo importante es entender que pasar de la atención pediátrica a la atención médica para adultos es un hito que no se debe perder.
“No espere a necesitar atención médica para cambiar de proveedor”, dice el Dr. Klein. “Quiere que el médico lo conozca a usted y a su historial médico”.
Para obtener más información o concertar una cita con un proveedor de UAB Medicine, visite uabmedicine.org.